문학의 밤의 어제와 오늘

박 명 철/기독신문 기자

교회 청소년문화를 읽으려면 문학의 밤을 보면 된다. 문화의 변천만큼 달라진 것이 곧 문학의 밤의 변천이다. 그 변화폭은 어쩌면 일치할런지도 모른다. 변화 속에서 잃고 얻은 것이 있을 것이고 그것이 때로는 사회의 변화를 대신할런지도 모른다. 이 글은 자료에 의거했다기보다 인터뷰에 근거했다. 30대에서 70대까지의 사람들을 대상으로 그들의 중고등부시절을 반추하게 했고, 그들에게서 들은 이야기들을 종합해 본 것이 이 글이다.

1950년대 이전

일제시대를 거쳐 6·25전쟁에 이르기까지, 우리 민족이 경험한 20세기의 절반은 암흑과 폐허와 붕괴와 상처로 가득차 있다. 그 시절 교회 속의 청소년들은 그러나 광복의 희망을 잉태해 왔다. 그 중심에는 ‘계몽’이란 목표가 언제나 따라다녔다. 제자리를 잡지 못한 환경 속에서 교회는 교육의 ‘씨 뿌리기’운동을 결코 놓치지 않았다.

이 때는 성탄절, 부활절, 추수감사절 등 중요한 절기들을 중심으로 청소년들의 행사가 진행됐다. 절기를 앞두고 청소년들은 교회에 모였다. 성가대를 중심으로 칸타타가 준비되었고, 성극이 공연준비에 들어섰다. 트럼펫, 오르간 등 악기는 교회에서나 볼 수 있었다. 교회에 가면 한발 먼저 서양을 볼 수 있었던 시기였다. 이런 토양들이 청소년들에게 문학의 밤을 잉태하도록 만들었다. 그러나 아직은 청소년들이 그들만의 ‘세상’을 가질 수 있을만큼 사회가 열려 있지 않았다.

1950년대

문학의 밤이 열렸다는 이야기는 50년대 중반을 기점으로 들려진다. 주목할 만한 점은 주로 지방에서 더욱 활성화 되고 있었다는 사실이다. 시골지역에서도 이미 이러한 행사는 학생회의 중요한 사업으로 등장한 것을 볼 수 있다.

여전히 음악과 문학이 공존한다. 창작시나 수필이 발표되기보다 오히려 성경의 시편이나 잠언 등이 낭송되었고, 악기 연주나 성악 등이 함께 발표됐다. 순서지는 등사기로 인쇄했다. 밤에는 오르간을 교회당 밖으로 드러내 놓고 불을 밝혀 연습하던 기억을 지금은 예순 가까운 어른들에게서 들을 수 있다. 행사 후에는 함께 둘러 앉아서 준비한 음식을 나누기도 했다. 꽈배기, 튀밥 등이 차려졌다.

남녀가 함께 모일 시간이 흔치 않았던 시절, 이 행사는 그들에게 만남의 광장 역할도 했다.

1960년대

1960년대는 교회 청소년운동의 전성기라 해도 과언이 아니다. 문학의 밤 역시 이 시기에 전성기를 구가한다. 1958년 장로교단의 계단공과 사용 결정이 있었던 것으로 봐서 1960년대에 들어서면서 각 부서별 활동이 어느정도 차별화되기 시작했을 것으로 보인다. 이것은 청소년 활동에도 보다 관심이 모아졌을 것이란 짐작을 가능하게 한다.

문학의 밤을 중요한 교회의 행사로 끌어올린 그 세대들의 역량은 여기저기서 드러난다. ‘통상예배’라는 그들의 자치예배 스타일이 당시 대부분의 교회에서 있었으며 그들은 설교까지 당번을 정해 스스로 했을 정도였다. 잦은 토론회도 가졌다. 벌써 사회참여의 문제가 청소년들 사이에서 제기됐을 만큼 그들은 성숙해 있었다.

문학의 밤에는 이웃 교회의 친구들이 참여해 교회연합의 장으로도 큰 몫을 했다. 이웃 교회의 학생회장은 축하인사를 하기 위해 단에 올랐을만큼 그것은 교회간의 공식적인 교류의 장이었던 셈이다. 가족들도 총동원됐다. 전도목적으로 문학의 밤을 갖는 교회들도 있었다. 행사 전 한달은 교회가 밤에도 불을 밝혔다. 이 때문에 가을은 문학 소년 소녀들에게 문학의 꿈을 심어주고 그 꿈의 가능성을 가늠해 볼 수 있는 드문 기회였다. 창작시는 물론 수필까지 낭송됐다. 그러나 역시 기도시가 대부분이었다. 그윽히 배경음악이 깔렸음은 물론이다. 학교의 국어 선생님을 모셔다 강평을 듣기도 했다. 문학의 비중이 커지면서부터는 교회 어른들 참여도 늘었다. 물론 초대손님이었다. 그들은 행사가 끝나면 발표된 작품들을 모아 문집을 냈다. 1호 2호, 문집의 총권회수가 쌓일 때마다 그것은 교회의 전통이 됐고 학생회의 자치활동능력을 키웠다.

문제도 낳았다. 강단을 학생들에게 내어주느냐, 거기서 연극을 할 수 있느냐는 비판들이 제기됐다. 총회에선 이런 행위에 대해 금지선언을 내린 사례도 발생했다. 그러나 그러한 관심조차 어떻게 보면 복이었다. 교회마다 학생들로 넘쳤다. 문학의 밤은 청소년들에게 열린 그 시대의 창이었다. 그들은 문학의 밤이란 창을 통해 가난 속에서 풍요를 느꼈고, 폐허 속에서 창조의 미래를 볼 수 있었다.

1970년대

□잘 살아보세’라는 개발문화의 바람은 청소년들을 입시제도의 울타리로 가둬버렸다. 더 이상 그들은 교회에서 ‘한가한(?)’ 시간을 보낼 수 없게 됐다. 장로님 아들이 회장으로 당선됐다가도 이튿날이면 아버지의 압력에 의해 사퇴를 선언하는 살벌한 분위기가 된 것이다. 이러한 상황변화는 결국 교회에서의 청소년 활동을 약화시키는 결과를 가져왔다.

그럼에도 불구하고 문학의 밤은 여전히 학생부서의 주요행사로 인정 받고 있었다. 70년대의 전도붐으로 인해 각 교회마다 이러한 행사를 전도의 기회로 활용하는 모습이 두드러졌다. 내용도 변했다. 초청된 불신자들에게 초점을 두게 되고 깊은 신앙의 체험에서 나온 문학작품보다는 얕지만 전도목적에 적합한 내용들이 프로그램을 장악했다. 음악, 연극 등 시청각을 요구하는 분야가 늘어나게 된 사실은 이를 잘 증명한다.

1980년대

80년대 들면서 문학의 밤은 그 장르를 교체하기 시작했다. 이름만 문학의 밤일뿐 문학은 이미 행사의 전면에서 떠나야 했다. 새로운 장르가 들어섰는데 ‘TV 좇아가기’가 그것이다. 이미 TV 쇼프로그램이 맛들인 청소년들은 학예회 수준의 교회 문학의 밤을 싱겁게 여겼다. 지각변동이 필요했다. 자연스럽게 TV에서 따온 프로그램들이 등장했다. 개그코너가 생겼고, 교회마다 보컬팀이 조직되기도 했다. 이들 프로그램이 문학의 밤에서 하이라이트로 자리 잡았다.

이런 현상들 속에서 경배와 찬양 운동의 보급은 문학의 밤을 살찌우는 역할을 했다. 워십이 서서히 보급되었고 새로운 교회예술로 부각되기 시작했다. 다양한 복음송들 역시 찬양문화 향상에 이바지 했으며 문학의 밤에 자연스럽게 스며들었다.

많이 세련됐지만 또 많은 것을 잃어버렸다. TV처럼 대형화되고 전문화되며 감각에 호소하는 성향이 짙은 문학의 밤 속에서는 과거 배고픔 속에서 물마시기 시합을 하던 그 시절의 순수는 찾을 수 없게 됐다. 시를 쓰고, 문집을 내고, 강평을 듣는 정적이고 지적인 시간이 사라진 것이다. 이런 점에서는 변화가 꼭 진보를 보장하지 않음을 읽을 수 있다.

1990년대

더 이상 문학의 밤은 없다. 제각기 새로운 그들만의 이름들을 만들었다. 예람제, 꿈이 있는 자유, 예사랑 등 의미를 품은 아름다운 이름들이 촌스런(?) 문학의 밤이란 용어를 대신했다. 문학? 그것은 이름과 함께 멀리 사라졌다. 공연이다. 십대들의 환호가 그들 모임에서도 그대로 드러난다. 때로는 잘 알려진 복음성가 가수들을 초대한다. TV와 다름 없는 무대매너를 통해 기독교 문화의 가능성을 타진해 보는 시간이 된다. 열린 예배라는 이름으로 아예 예배형식이 가미된 발표회를 가지기도 한다. 더 이상 문학의 밤이란 고정적인 틀은 없어진 셈이다.

성격도 변했다. 전도가 목적이 된 경우가 대부분이다. 이것은 한국교회의 이미지 실추에 따른 현상으로 전도를 강조하는 분위기가 전 교회를 사로잡기 시작했다. 여기 저기에서 이런 행사를 통해 성장한 사례가 포착되기도 한다. 꼭 가을에 하란 법도 없다. 사계절 내내, 1년 동안에도 수차례에 걸쳐서 이런 행사를 갖는다. 전도가 목적이기 때문이다. 어떻게 보면 이것은 문학의 밤을 형성하는 여러 가지 장치들을 거의 교체한 것이다. 그렇다면 과거의 문학의 밤은 이제 박물관에서나 찾아야 할런지 모른다.

행사주체도 학생에서 교사 또는 교역자에게로 옮겨간 것을 볼 수 있다. 밤늦게까지 라면을 끓여 먹으면서 연습하고, 프로그램을 짜고 홍보하면서, 행사 자체보다 그 준비에 오히려 매력을 가졌던 옛날(?)은 이제 없다. 그렇게 달라졌다.

대안을 꿈꾸며

이제 흉내내기는 그만둘 때가 됐는지 모른다. 튼튼한 창조적인 주관을 밑받침 해서 객관의 꽃을 피우는 것이야말로 주관과 객관을 함께 살찌우는 윈윈게임의 원칙이 될 수 있기 때문이다. 우선 TV로부터의 자유를 선포했으면 한다. 식상하기 짝이 없는 그 틀을 교회에서 똑같이 아니, 그 아류의 흉내를 교회에서 또 봐야한다고 생각한다면, 그것이 먹히리라 여긴다면 오산이다. 크고 시끄럽고 자극적이어야 청소년들을 모을 수 있으리라 여기는 것 또한 빗나간 계산이다. 교회다움을 찾으려는 노력이 필요하다. 그것은 지난 시절의 순수함이 있는 역사 속에서 발견할 수 있을런지 모른다.