교회와교육 1월호

먼저 청소년기를 이해하자.

질풍노도(Strum und Drang)의 시기, 이 말처럼 청소년기의 특징을 잘 표현한  말도 없다. 언제 무슨 일이 터질 줄 모르는 아이들, 쉽게 열광하고, 쉽게 분노하는 아이들, 이유없는 반항과 돌출 행동으로 부모를 당황하게 만드는 청소년들의 문제는 이제 시대의 문제가 되고 있다. 신세대니 X세대니 하며 방송 매체마다 떠들썩했던 적도 있다. 지금은 잠잠한 듯 보이지만 매체에서 말하지 않는다고 문제가 사라진 것은 아니다.

그러면 교회교육에서의 청소년 문제에 대한 대안이 있는가? 사실  교회학교에서도 유초등 교육이나, 청년목회 등에 대한 비젼은 제시되었어도, 이 청소년기에 대한 대안 만큼은 뾰족하게 세우고 있는 곳이 드물다. 다만 어린이와 어른의 중간기이며, 다 때가 되면 달라질 것이라는 안이한 생각만 하고 있지 않은지 의심스럽다. 입시지옥이라는 이상환경속에서 정말 중요한 이 시기의 영적 교육은 거의 고사되고 있으며, 그 결과 학력 위주의 사회구조 속에서 소외된 아이들을 교회는 돌아볼 여유 조차 갖지 못하고 있는 형편이다.

하지만 이 시기야 말로 파도가 일렁거릴 정도로 위험한 시기인 반면, 제대로 돌보아 주기만 하면 엄청난 가능성과 비젼을 제시해 줄 수 있는 기회의 때이기도 하다. 누구라도 깃발을 들기만 하면 지원군이 넘칠 시기이다. 아직 전문사역자가 부족하고, 교회의 적극적인 지원도 부족하지만 한번쯤 뛰어들어 엄청난 교육의 열매와 미래의 가능성을 바라볼 수 있는 분야가 바로 청소년 사역이기도 한 것이다. 그러기 위해 본란에서는 청소년의 이해와 그를 위한 청소년 문화의 일단들을 진단해 볼 것이다.

먼저 생각해 볼 것은 청소년기의 이해이다. 이 때는 변화의 시기이다. 몸만 성장하는 것이 아니라 정서적으로도, 사회적으로도 성장하며 급격한 변화를 맞는다. 한 가지 예로 12 - 14세의 사춘기 초기를 보면 아이들의 언어적 표현방식이 6개월 정도마다 조금씩 바뀌는 것을 볼 수 있다. 이렇게 급격히 바뀌는 표현방식을 이해하기 위해서는 어른과 10대 사이에 통역관이 필요할 정도이다. 그러므로 이런 10대를 이해하기 위해서는 꾸준히, 자주 대화하는 것이 필요하다. 그러면서 십대의 생각과 깨닫는 방식이 달라지는 것을 이해 및 수용해야 한다.

이 때 잘못하면 10대를 정죄할 우려가 있는데 그것은 옳지 않다. 말과  행동이 일관성이 없이 바뀌는 것이 그 때의 자연스러운 특징이다. 고린도전서 13장 11절에 말하고 있듯이 장성한 사람이 되어서는 당연히 버릴 어린아이의 일들인 것을 인정해 주고 관대하게, 자연스럽게 받아주는 것이 필요하다.실수를 잘하고 잊어버리기를 잘하는 것도 이 시기의 특징이다. 실수를 많이 한다는 것은 외모가 성장하듯 내면도 성장한다는 뜻이다. 무엇인가 새로운 것을 시도하기 때문에 당연히 실수하는 것이다. 어릴 때는 실수가 실수인 줄 모른다. 하지만 이 시기는 자신의 실수를 잘 깨닫기도 하는 시기이다. 그러므로 격려를 통해서 온전한 인격으로 만들어 갈 수 있는 기회가 바로 이 때인 것이다. 또 문제를 일으키는 것을 잘 살펴보면 어린시절에 채우지 못했던 부분에서 문제가 나타나는 경우가  많으므로, 그 결핍된 부분을 채워주기에 노력해야  한다. 이 때 상처가 치유되는 것과, 그것이 그대로 고착되는 것은 엄청난 차이가 있다. 청소년기의 1년이 성인기의 10년을 예시해 줄 수 있다. 사춘기 때의 가장 예민한 문제중의 하나는 아이와 부모 특히 엄마와의 관계이다. 이 때는 아이가 어른으로 발돋움하려하다가 갑자기 어린시절로 퇴행해 엄마와 공생관계를 유지하려고 시도하는  경우가 있다. 이 때 엄마로서 아이가 온전한 인격으로 성장하기 원한다면 이런 시도를 끊어 주어야 한다. 어른이 되는 가장 중요한 단계는 책임감을 가지는 것이다. 한 예로 10대 아이들이  방을 어질러 놓았을 때 치워주지 말아야 한다. 스스로 치우게 해야 한다. 교회에서도 아이들이 스스로 예배석을 정돈하게 해야 한다. 지금까지 부모나 교사들이 해왔던 것들 중에서 하나, 둘씩 책임을 넘겨야 한다. 그 과정에서 그들은 실수할 것이다. 그것은 당연한  것이다. 하지만 계속 위임하며 책임감을 길러주어야 한다.

십대는 자기표현을 하기 원한다. 누구의 아들, 딸이 아닌 자신의 정체성을 찾고자 열을 올린다. 남들이 나에 대해 가지는 인상에 관심이 많다. 좋아하는 사람이 자기를 못생겼다고 한다고 해서 자살을 고민하는 것이 이 시기이다. 그에게 어떤 표현을 해 주느냐에 따라서 천국과 지옥을 오르내리며, 자부심과 절망감 사이를 오가는 것이 그들이다. 그래서 이 때 십대 주변의 영향력을 미칠 사람들이 어떤 그림을 그려주느냐가 무척 중요한 것이다.

이 때는 집단에 속하기를 원한다. 또래끼리 그룹을 만들며 그 속에서 자신의 좌표를 설정한다. 그래서 이 시기의 아이를 객관적으로 이해하려 한다면 어떤  친구들과 어울리는 지를 살펴보는 것이  중요하다. 그 속에서 그들은 서로간의 작은 차이도 쉽게 발견하고, 가슴 깊이 눌려 있던 감정을 뜨겁게 분출해 낸다. 그 과정속에서 자기 안의 감추어진 아픔이 드러나며 그에  대한 반응으로, 그 고통을 잊기 위해 자극적인 것을 더 좋아하고 찾게 된다. 호기심도 많아서 새로운 시도를 계속 하기도 한다.

그러면 이런 모든 것들이 한 인격안에 복합내재되어 있다고 생각해 보라. 이것은 엄청난 스트레스를 불러 일으킨다. 부모님은 이해하기 힘들 것이다. 청소년기를 온통 가난속에서 보낸 부모님 세대로서는 먹여주고, 입혀주는데 무슨 걱정이냐고 할 지 모른다. 하지만 이 시기의 청소년들의 스트레스는 전혀 다른 성장환경과 문화환경 속에서 나온 다른 차원의 성장의 고통임을 이해해야 한다.

이와 같은 사춘기의 특징은 십대의 문화에 그대로 반영되어 나타난다. 개방된 성문제, 술이나 담배문제, 매체속의 스타에 열광하는 십대들, 따돌리기 문화와 학원폭력, 영상과 멀티 미디어시대의 특징적인 면들은 십대라는 특수 상황과 연관지어서 이해해야 한다. 십대의 기본적인 정서와 특징은 별반 변화된 것들이 없지만, 워낙 빠르게 변하는 문화인지라 십대들이 이런 환경에 노출되었을 때, 이상한 이종과  변종의 십대문화가 많이 생산되어 가는 것이 현실이다. 그러므로 십대를 품고 사역하기를 희망하는 사역자들은 십대의 기본적인 특징들과 아울러 현 시대와 문화의 흐름을 읽어야 한다. 영적으로 무장하고, 영혼구원의 열정을 갖는 것, 그것은 기본적인 일이다. 하지만 이 시대 속에서는 그와 더불어 대중문화라는 환경을 이해하고, 분별할 수 있는 전문성이 요구된다. 즉 비둘기의 순결과 함께 뱀의 지혜가 필요한 것이다. 앞으로 한국  교회와 세계선교를 짊어지고 나갈 중추들이 바로 십대들이다. 이 시대, 그들을 향한 소망을 품고 사역해 나갈 사역자가 절실히 필요하다.