새로운 교육을 위해 몸부림치는 교회교육 현장들

-변함없는 원칙이 변하는 흐름을 읽는다-

박명철 기자(기독신보)

1999년 그 다음 해를 2000년이라 일컫는다. 우리 사회가 새로운 밀레니엄을 맞이하면서 요란스럽게 떠들고 있으나 필자가 보기에는 한 해가 지나고 또 다른 한 해를 맞는 그 이상도 그 이하도 아니다. 필자는 새 밀레니엄이 시작되는 2000년의 의미를 이렇게 제자리에 옮긴 다음에 비로소 교회교육의 패러다임을 이야기하고 싶다. 그렇게 요란스런 시대인식은 변화를 촉구하는 긍정적인 의미를 가짐에도 불구하고 연속성이 훼손되고 1000년 가운데 어느 한 해도 중요하지 않은 해가 없음을 감안할 때 지나친 차별성은 지양해야 할 것이다.

□교육□을 생각하면 더욱 그렇다. 교육이란 그 자체가 철저히 자기연속성에 기반하며 작은 것과 큰 것의 차별을 거부하기 때문이다. 아흔 아홉 마리의 양과 한 마리의 잃은 양을 동일시하는 인식이야말로 교육을 위한 토대인 것이다. 더욱이 기독교교육은 더 말할 나위가 없을 것이다. 교회교육을 언설하는 사람으로서 이 토대를 부인하는 어떤 변수조차 외면할 수 있는 용기가 중요하다. 사실 한국교회의 교육문화를 침해한 가장 큰 요인은 성장주의인 듯 하다. 성장주의는 성장이라는 절대적 가치를 설정한 다음 다른 가치들을 그 수단으로 전락시켜버리는 행태를 일컫는다. 이러한 성장주의 아래서는 교회의 존재 목적이 성장으로 설정될 수밖에 없다. 그리고 성장의 근거로서 영혼에 대한 사랑을 강조한다. 성장주의의 폐해는 성장을 달성할 수만 있다면 모든 가치들을 상대화시키고, 성장이란 목표가 달성될 수 있다면 어떠한 과정조차 정당한 과정으로 받아들여지는 구조이다. 이러한 구조아래서는 사역자의 사역 성패를 규정하는 잣대 역시 성장여부에 둔다.

성장주의는 자본주의와 흡사하다. 그것은 서로가 공생관계를 이루고 있다. 일반사회의 인식은 거대하고 화려한 것에 주목하고 그러한 결과물이 나타나는 곳에 조명을 비춘다. 대부분의 사람들은 그렇게 화려한 결과물이 나타나는 곳에 관심을 가진다. 사실 성장주의 아래에서는 대량생산을 위해 표준화를 지향한다. 이러한 구조아래에서는 개성이 말살되기 쉽다. 교육현장에서도 이런 현상이 그대로 나타난다. 교과서 제도는 국가가 원하는 규격화된 인간만을 목표로 삼을 뿐이다. 물론 기준은 공부이다. 공부 잘하는 아이에게만 □합격□ 판정을 내리는 구조이다. 우리 나라의 실패한 교육구조를 교회가 답습하고 있다면 필자의 지나친 평가일까? 그렇게만 볼 수 없는 것이 학교의 교육방법을 흉내내는 교회교육 현실임을 부인할 수 없다. 피 흘림 없이 죄 사함 없듯이 복음의 전달방식은 언제나 복음적이어야 한다. 그것이 성장주의라는 변태적 양식에 휩싸이면 변질된 복음만이 전달될 뿐이다. 필자는 그리스도인들에 의한 사회범죄의 근원을 변질된 복음 탓으로 돌리고 싶다. 복음은 순도 100퍼센트일 때 비로소 복음인 것이다. 복음의 순수성을 상실한 다른 복음은 없다. 따라서 원칙에 철저히 기반한 교회교육만이 다음 세기뿐 아니라 그 다음 세기에도 복음을 복음으로 전달하는 유일한 교회교육의 대안이 되는 것이다. 이를 기초로 해서 다음 모델 몇 가지를 소개하고자 한다.

중대형교회의 모델-동산교회와 샘물교회-

경기도 안산시에 위치한 동산교회(김인중 목사)는 올해로 설립된 지 20년이 된다. 20년간 동산교회는 □교육하는 교회□를 지향했다. 동산교회에서 말하는 □교육□이라는 단어 속에는 다분히 가르침 곧 디다케의 의미와 함께 다음 세대를 생각한다는 의미가 담겨져 있다. 다음 세대, 그들은 지금 어린이, 청소년, 청년이란 이름으로 목회의 사각지대에 놓이기 쉬운 존재들이다. 실제로 교인 수를 헤아릴 때 한국 교회는 이들의 숫자를 제외한다. 조금 격하게 표현하면 □성장을 위한 군자금□을 댈 수 있는 사람들만을 머리 숫자에 포함할 뿐이다. 전쟁용 장정만 헤아리던 2000년 전과 다름없는 현실을 오늘 우리의 교회 현장에서 목격하는 것이다. 이런 풍토에서 다음 세대를 생각하고, 그들에게 관심의 최우선 순위를 두는 것이 결코 흔하지도 않거니와 쉽지도 않다.

동산교회가 이 같은 다음 세대에의 관심을 가장 선명하게 표현한 것으로 동산고등학교를 설립한 것을 들 수 있다. 4년 전에 설립한 동산고는 이제 세상에 보통의 학교와는 구별되는 □다른 고등학교□로 인식되기에 이르렀다. 적어도 지금까지 퇴학당한 학생이 없고, □왕따□란 단어가 생소한 특별한 학교이다. 이 학교를 운영하기 위해 동산교회는 매년 수십억 원을 내놓고 있다. 동산고에는 특별한 것이 많이 있다. 여전히 공부 잘하는 학생들이 주목받는 학교지만 각 과목별 시상제도가 있어서 어느 한 과목만 잘하더라도 우등상을 받는다. 교사들이 성경공부반을 조직해 학생들과 작은 모임을 갖는 모습도 특이하다. 학급마다 신앙반장이 따로 있어서 아침이면 기도회를 갖고 학급의 대소사를 기도로 풀어나가는 전통 또한 동산고의 특별한 것 가운데 하나이다. 학생들이 그들 입으로 □집보다 좋은 학교□란 말을 할 정도며, 안산지역에선 학부모들이나 학생들이 □가장 가고 싶어하는 고등학교□ 일순위로 꼽이고 있다.

동산교회의 이러한 □선택□에는 중요한 원칙들이 엿보인다. 무엇보다 □주일학교□ 제도에 대해 충분히 회의(懷疑)한 흔적이다. 한국교회는 주일학교 제도에 지나친 숭배감정을 지닌 듯하다. 주일학교는 교회학교의 개념과는 달리 주일날만 교육하는 것으로 시간적 제한을 둔다. 주일학교 또는 교회학교의 또 다른 한계는 그 내용이다. 교회의 주일학교 교육의 내용을 살펴보면 오직 성경뿐이다. 유일한 교과서는 성경이다. 주일학교의 구조아래서는 성경 이외의 다른 것을 배울 수 없다. 이 때문에 학생들은 이중적인 가르침에 늘 고민해야 한다. 학교에서는 진화론이 옳고, 교회에서는 창조론이 옳다고 주장한다. 그 고민을 고스란히 학생들의 어깨에만 지운 채 교회는 팔짱만 끼고 있는 실정이다. 그런 고민 속에서 학생들은 자연스럽게 이중적인 인식을 고착화시켜 나간다. 오늘 우리 교육의 현장을 살펴보면 학교가 관심의 우선 영역이라면 주일학교는 차선도 아닌 뒷전으로 밀린 실정이다. 어릴 때부터 바른 세계관을 가지고 바르게 생각할 수 있도록 교육받는 아이들과 청년기에 그 사실을 깨달아 부랴부랴 진로를 수정하는 아이들 사이에는 말할 수 없는 손실이 있을 것이다. 동산교회의 선택은 이 손실을 줄여 놓았다는 것만으로 높이 평가할 수 있을 것이다.

바로 이것이다. 교회교육의 정상화를 위한 관심이 어느 방향으로 전개돼야 할 것인지 가르쳐주는 중요한 나침반으로 동산교회와 동산고의 사례를 들 수 있을 것이다.

서울영동교회가 작년에 분당지역에 분립해서 세운 샘물교회(담임목사 박은조) 역시 교회교육의 방향을 기독교학교의 설립으로 결정하였다. 2002년이나 2003년경에 학교를 세우기 위해 샘물교회는 설립 처음부터 토론하고 뜻을 모아왔다. 교회와 가정, 학교가 하나의 선상에 있다는 것은 교육의 자기연속성을 충족하는 중요한 측면을 가진다.

기독교학교를 설립하는 일이 중요하고 시급하지만 여기에는 무엇보다 선행돼야 할 교회와 지도자들의 의식전환을 간과할 수 없다. 그것은 □아이들에 대한 관심□으로 표현된다. 관심을 이야기하면 많은 사람들은 대개 아이들에게 무관심한 교회가 어디 있을까 라고 반문한다. 그러나 이런 반문과는 달리 아이들을 진정으로 생각하면서 교회교육이 진행되고 있는 교회가 그리 흔히지 않는 것은 우리 교회의 안타까운 현실이다. 어른들에게 또는 다른 어떤 것에 쓰고 남은 관심, 그 자투리 관심을 선심 쓰듯 나눠주는 것이라면 진정한 관심이 아니다. 적어도 가정에서 아이들의 교육문제를 최우선 순위로 삼는 것과 같은 정도의 관심이어야 비로소 기독교학교 설립을 이야기할 수 있을 것이다. 이런 점에서 동산교회와 샘물교회의 아이들에 대한 관심이 목회를 통해서 어떻게 나타나는 지 알아보는 것은 이해를 돕는 데 크게 도움이 될 것이다.

우선 동산교회가 이번에 새로 건축한 예배당을 살펴보면 교회교육을 위한 동산교회의 마음을 잘 읽을 수 있다. 새 예배당은 동산고등학교 안에 건축했다. 이것은 학교시설과 교회시설을 서로 활용하려는 의도이다. 새 예배당의 의자는 청색 시트가 깔린 개인용 의자이다. 강단은 계단식으로 만들어 청중석에서 쉽게 오를 수 있도록 했다. 뒷면에는 대형 스크린이 설치돼어 있다. 예배당 바닥은 특히 온돌장치를 해서 의자를 들어내고 앉아서 교제할 수 있도록 만들어져 있다. 계단 하나에까지 아이들의 취향을 고려해서 재질을 골랐다. 중요한 것은 예배당 지하이다. 25미터 레인이 여섯 개 있는 수영장이 거기 자리하고 있다. 주일이면 교인들에게 개방할 예정이다. 아이들을 위한 배려임을 쉽게 짐작할 수 있다. 김인중 목사는 □아이들이 오고 싶은 교회를 만들고 싶다□고 말한다. 여기서 다양한 기독교문화를 만들어 주기를 기대하는 것이다. 적어도 이 정도의 관심 없이 기독교교육을 말한다면 잘못이다. 꼭 돈을 들여 시설을 그렇게 만드는 것만을 두고 이야기하는 것은 아니다. 필자가 관심을 가지는 것은 교회교육을 위한 불타는 관심을 지적하는 것이다.

샘물교회 역시 마찬가지입니다. 샘물교회의 주일예배는 10시와 12시 두 차례 드려지고 있다. 이 가운데 10시 예배는 어린이들을 위한 예배라 해도 과언이 아니다. 가족예배로 불리는 주일 10시 예배는 그야말로 온 가족이 함께 참석하는 예배이다. 약 25분간은 함께 찬양을 하고 어린이들에게 맞춘 설교를 한다. 설교는 다양한 장르가 도입되고 있다. 전통적 형식에 매이지 않고 어린이의 눈높이에서 설교와 모든 프로그램이 진행된다. 어떤 주는 연극으로 전체 내용을 소개한 뒤 설교자는 마무리 멘트만 넣거나 영상물과 간증, 찬양 등을 곁들인 메시지 전달방식을 채택하기도 한다. 이것은 전적으로 아이들에게 맞춘 예배형식이다. 예배가 끝나면 부모들은 아이들에게 축복송을 부른다. 이렇게 함께 예배를 드린 뒤 아이들은 교육관으로 옮겨 분반공부를 하며, 부모들은 그 자리에서 계속해서 설교를 듣는다. 12시 예배는 그러나 전통적인 예배 스타일 그대로 예배를 드린다. 12월에 개관하는 어린이 도서관에는 교회와 교인들이 부담해서 마련한 도서 3000여권이 아이들을 기다린다. 차츰 장서량을 늘여 지역 어린이들의 도서관으로 자리 잡게 만들 예정이다.

다시 이런 의문을 가질 수 있다. 그것은 어느 정도 규모가 된 교회들만의 잔치일 뿐이라고 생각하는 것이다. 그러나 결코 그렇지 않다. 의식을 가지면 길은 생겨날 것이다. 소규모 교회들이 힘을 합하면 얼마든지 가능한 일이기도 하거니와 작은 교회가 만드는 작은 학교는 더욱 큰 실험들이 가능하다. 법률상으로도 고등학교의 경우 작은 학교의 설립이 매우 자유롭다. 될 수만 있다면 전국 곳곳에 교회가 운영하는 대안학교들이 생겨서 누구에게나 성도의 자녀답게 교육시킬 수 있는 기회가 주어졌으면 하는 바람이다.

소형 농촌교회의 예-시선교회-

마지막으로 농촌교회 주일학교를 위한 사례 하나를 소개하고자 한다. 다음에 소개하는 교회는 한 사역자의 헌신이 가져온 결과이다. 김황기 목사, 그는 충청남도 서천군의 조그마한 농촌마을 교회인 시선교회의 목사이다. 올해 나이가 서른 다섯으로 3년째, 그는 매우 소중한 실험을 진행하고 있다. 이 교회는 40명의 어른들과 70명의 어린이들이 주일마다 예배를 드리고 있다. 문제는 그 70명의 어린이들이다. 교회가 위치한 이 면 군내에 초등학교는 단 한 곳뿐이다. 전교생 100명, 그러니까 열 명 가운데 일곱은 이 교회 주일학교 학생인 것이다. 누가 이 학교로 전학이라도 오면 아이들은 벌떼같이 몰려들어 교회에 가자고 권한다. 그러나 그가 이 교회에 처음 왔을 때는 단 두 명의 어린이밖에 없었다. 그 둘도 실은 김황기 목사의 아들과 딸이었다. 지금과 같은 주일학교가 된 계기는 무엇보다 목회의 초점을 주일학교에 맞춘 데 있다. 김목사는 인근 다른 교회의 주일학교가 텅 빈 사실을 보고 이러한 어린이와 지역사회를 돕기 위한 것이 무엇인지를 정확하게 파악하였다. 그리하여 교회로부터 소외된 어린이들에게 □좋은 일□이 무엇인지 찾아내어 자기 아이들에게 하듯 관심을 쏟기 시작하였다. 그들이 시골에 있어서 누릴 수 없는 문화혜택, 교육혜택을 교회에서 제공하기로 한 것이다. 그래서 주일 예배를 마친 뒤 영어회화, 피아노 교습, 컴퓨터 교습 등을 시작하였다. 읍내 나이트 클럽에서 드럼을 치는 한 청년이 이 소문을 듣고 자신의 낡은 드럼세트를 교회에 기증하며 주일오후에 나와 아이들에게 드럼 연주를 가르치겠다고 자청하였다. 이 청년과 함께 있는 기타리스트와 도시에서 바이올린 교습을 하다 내려온 어떤 사람이 또 그렇게 합세하였다. 물론 그들은 교인도 아니었지만 단지 교회의 □좋은 일□에 뜻을 같이 하기로 한 것이었다. 어린이들이 50명까지 늘어났을 무렵 이번에는 원불교 신자 한 사람이 아이들의 점심식사비 일체를 부담하겠다고 찾아왔다. 이제 마을 전체가 뭘 도와줄 게 없을까, 모이면 그런 이야기로 화제를 삼았다. 이 마을에서 누군가에게 김목사님을 소개할 때면 □우리동네 목사님□이라 소개를 한다. 어느새 김목사는 그 지역사회와 하나가 된 것이다. 농번기가 끝나면 동네 장정들은 교회로 와서 교육관 건물도 지어 주고, 우편 배달하는 아저씨는 할 수 있는 것이 운전밖에 없다며 주일에 교회 차 운행을 자청하였다. 아이들 부모는 식사당번과 청소당번을 맡는다. 예배 때는 꼬마들이 치는 드럼과 피아노 반주에 맞춰 어른들이 율동을 한다. 시선교회 주일학교가 주는 교훈 역시 아이들에 대한 관심과 지역 주민들을 섬기려는 의식이다.

시대의 변화에도 불구하고 변함 없는 원칙들이 있다. 변화에 적응하지 못하는 고착된 의식도 지적돼야 하지만 더욱 중요한 것은 이러한 원칙들 조차 변화하는 물결에 휩쓸려 흔적도 없이 사라지고 있음을 자각하는 일이다. 이러한 자각 없이 논의되는 변화 논리 역시 뿌리 없이 떠도는 풀과 같다. 변함 없는 원칙이 변하는 세상을 읽을 수 있는 힘이기 때문이다.