청소년이 교회를 떠나는 10가지 이유

구 정 화 박사

공주교육대학교 교수

최근 들어 교회에 청소년들이 줄어들고 있고, 또한 그 믿음 또한 줄어든다고 이야기한다. 청소년들이 교회를 떠나는 이유는 무엇인가? 이 질문에 우리는 크게 세 가지를 고려해야 한다. 하나는 아무런 이유 없이 청소년이라는 시기가 갖는 이유이고 두 번째는 교회 외부 세계에서 청소년을 끌어당기는 것이고, 셋째는 교회에서 청소년들을 밀어내는 것이다.

1. 청소년이라는 이유만으로

1) 첫 번째 이유 : 이유 없는 반항

청소년기는 제 2차 성징이 나타나는 시기로 신체적 정신적인 변화가 커지는 시기이다. 이시기에 갖는 가장 큰 특징 중에 하나가 미래의 자신에 대한 불확실성으로 야기되는 정체감 혼란이다. 또 하나는 성인들에게 끊임없이 저항하면서 그들의 불편한 심기를 표현하고 이로 인해 성인들과 적대적 관계를 가질 수밖에 없다는 것이다. 이미 다양한 율법으로 대표되는 교회는 성인과 동일시되는 저항의 대상이다. 청소년에게 교회라는 곳은 □....하지 마라□, □......해서는 안 된다□가 연발되는 곳으로 생각된다. 불안과 혼란의 시기에 있는 청소년에게 교회는 그들에게 희망과 위안을 주는 포지티브한 장소가 아니라 또 하나의 네가티브적인 억압의 장소일 뿐이다.

2. 교회 외부 사회는 청소년들을 어떻게 끌어당기는가?

1) 두 번째 이유 : 대량생산이 주는 물질적 풍요

지금 청소년들은 과거 우리나라 어느 세대에 비해 풍요로운 물질적인 대량생산이 가능한 사회에서 살고 있다. 즉, 이들의 부모세대인 40-50대가 한국전쟁 이후의 물질적 빈곤 속에서 오직 경제적 발전을 염두에 두었던 시기에 청소년기를 보냈다면, 지금의 청소년들은 이 부모세대가 마련해 놓은 물질적 풍요가 한참 일어난 시기인 80년대에서 90년대에 걸쳐 청소년기를 누리고 있는 세대이다. 즉, 지금의 청소년세대는 부모세대가 축적해 놓은 부를 기반으로, 먹고사는 것에 관심을 집중시켜 왔던 기성세대와는 달리 뭔가 즐기고 추구할 수 있는 삶이 가능해진 것이다(IMF국면에 접어든 지금 조금 달라진 면이 있지만 궁극적인 차이는 없다). 이러한 물질적 풍요는 더 이상 청소년들에게 정신적인 추구로서의 교회와 신앙에 대한 관심을 보낼 이유를 찾지 못하게 한다.

2) 세 번째 이유 : 대중매체의 유혹

청소년들이 살아왔던 80년대에서 90년대에 이르는 시기는 컬러 텔레비전의 등장과 함께 대중매체의 영향력이 막강해진 시기라는 점이다. 컬러 텔레비전은 단순히 매체로서보다는 그 안과 밖에서 보여지는 다양한 문화적 특성으로 인해 청소년에게 큰 영향을 미쳤다. 컬러 텔레비전에서 보는 화려한 치장의 배우들, CF에서 그들이 유혹하는 상품, 또래집단인 10대들의 화려한 연예계 진출과 같은 내적인 요인은 청소년들에게 □공부를 통한 성공□만이 입신양명을 위해 유일해 보이던 기존의 가치관을 흔들어 놓고 점차 □전문가 시대□라는 가치로 서서히 전환되는 듯이 보인다. 또한 컬러 텔레비전으로 대표되는 대중매체는 청소년들의 생활에서 매체의 개인화와 여러 매체를 동시에 접할 수 있는 생활방식을 낳았다. 일명 워크맨으로 통칭되는 소형 라디오뿐만 아니라 일부 청소년들은 퍼스널컴퓨터를 소유하게 되면서 자신의 방에서 외부와 차단된 자신만의 문화를 향유한다. 또한 이들 청소년은 텔레비전의 화면을 기웃거리면서 라디오 방송은 이어폰으로 듣고 동시에 공부하는 다면적인 행동도 가능하다. 그리하여 스토리보다는 장면 중심으로 보는 청소년의 시청행동은 텔레비전 방송 내용에 영향을 주어 전체 쇼프로그램이 장면 중심의 프로그램으로 변형되었고, 라디오 프로그램에는 청소년들이 직접 참가하여 자신들만의 언어로 자신들의 삶을 이야기하는 프로그램이 인기를 끌고있으며, 불가능해 보였던 음악 테이프의 밀리언셀러가 나타난 중요한 계기가 되었다. 또한 세계 어느 나라보다도 짧은 시기에 VTR의 보급이 일반화되면서 비디오물이 청소년의 성 및 폭력 문화에 미친 영향도 가히 엄청나다. 이러한 대중매체의 유혹은 청소년들에게 □하나님이 있어야 할 자리를 밀어내고 대중매체 자신이 신이 되는 양상□으로 대체되는 듯하다.

3) 네 번째 이유 : 시간 없음

한 연구에 따르면 중고등학생의 경우 평일에는 6시간 52분 정도 잠을 자고, 학교에서 보내는 시간은 9시간 50분 정도이며, 학교 밖에서 하는 과외 등의 학습시간은 2시간 29분이다. 그리고 집에서 혼자 공부하는 시간은 1시간 57분이고 나머지 시간에는 텔레비전을 시청하는 등의 여가시간과 일상적인 시간으로 활용한다.

토요일에는 7시간 30분 동안 잠을 자고 5시간 12분 동안 학교에서 보내며, 2시간 18분을 학교 밖의 학습시간에 할애하며, 집에서 혼자 공부하는 시간은 2시간 23분 정도이다. TV를 시청하는 시간은 3시간 38분 정도이며 나머지 얼마 안 되는 시간이 여가시간이다. 일요일에는 8시간 18분동안 잠을 자며, 2시간 16분 정도는 학교 밖 공부에 투여하고, 또 2시간 51분은 집에서 혼자 공부한다. 무려 4시간 40분 정도를 텔레비전 시청에 할애하며 그 나머지 시간에 일상적인 일이나 여가 등을 즐긴다. 이렇게 볼 때 청소년들의 일상생활은 대부분 공부와 관련된 시간이거나 텔레비전을 보는 시간이고 나머지 몇 시간이 여가시간임을 알 수 있다. 이러한 시간활용에서 그들은 교회에서 평안을 누릴 여유가 없다.

4) 다섯 번째 이유 : 점수에 지배당하는 삶

그러면 거의 10시간 동안 시간을 보내는 학교에서 그들은 어떻게 살아가는가? 누구나 다 알 듯이 우리의 학교는 □입시교육의 온상□이라고 불린다. 고등학교와 대학교의 입학정원이 있고 일정한 등수 안에 들어야 자신이 원하는 학교에 갈 수 있다고 학습된 청소년들은 자신의 또래집단인 친구들과 날마다 비교하고 경쟁하며 살아간다. 즉, 자신의 점수가 얼마나 높아졌느냐가 중요한 것이 아니고 다른 친구의 점수에 비해 자신의 점수가 어떤 위치인가가 문제이다. 이러한 상황에서 친구관계는 □친구가 경쟁자이고 경쟁자가 친구□가 되는 이중적인 양상을 보인다. 한 연구에서는 학교에서의 청소년의 삶을 분석하면서 공부하는 아이들(범생이)과 노는 아이들(날라리)의 학교생활을 설명하고, 공부하는 아이들의 경우 □서로 경쟁을 하지만 경쟁의 고삐를 늦추지 않기 위해서는 서로를 필요로 한다는 점□에서 이들이 맺는 우정은 □계약적인 친구 관계□라고 보며, 노는 아이들의 경우는 자기와 동일한 학교에서의 실패 경험을 통해 서로 위안을 받음으로써 오히려 친구관계에 집착하는 양상을 보인다고 설명한다. 그러나 이러한 실패경험을 공유한 노는 아이들의 경우 친구관계에 대한 지나친 집착은 비행으로까지 이어질 가능성 또한 높다. 그러나 공부를 잘하든 그렇지 않든 청소년들은 공부로 인한 스트레스와 시간제약은 비슷하게 경험한다. 비록 대중매체의 연예인을 보고 반하지만, 청소년들이 가장 많이 경험하는 생활 관련 스트레스는 □공부가 잘 안되어 짜증□, □학업성적 고민□, □장래 진로와 진학문제□라고 하며 이러한 경향은 성적별로 큰 차이 없이 거의 비슷하게 나타나고 있어 □공부□라는 기본적인 사회규범에서는 벗어나지 못한다. 이기기 위하여 경쟁하는 자에게는 자신 외의 종교란 없다.

5) 여섯 번째 이유 : 화려한 듯 보이는 놀이문화

한 조사에 의하면 청소년들은 대체로 인생의 목표가 □개성 껏 사는 것(전체 중 57.5%)□이라고 하며, 장래에 원하는 생활방식은 □취미와 개성을 살릴 수 있는 생활(전체 중 41.9%)□이라고 하여 자신만의 개성을 추구하지만 이러한 개성 추구를 위한 시간도 없고, 시간의 틈을 내어 표현하는 그들의 개성조차도 사실은 상업적인 소비대상으로 포착되어 획일적으로 표현된다. 즉 청소년들은 충분하지 못한 여가시간과 수동적인 스트레스 해소로서의 문화 표출로 인해 그들의 생활은 독창적이기보다는 유행이라는 보이지 않는 소비의 포로가 되어 끊임없이 모방하며, 그 만큼 개성은 줄어들고 자신을 잃어가고 주변에 주눅이 들면서도 □나는 나□를 외치면서 살아간다.

결국 학교 안에서의 청소년들의 삶이 공부라는 것에 획일적으로 몰두되어 있는 것과 마찬가지로 학교 밖에서의 청소년의 삶 또한 상업주의의 소비대상이 되어 모방적이고 일원화되고 있다. 친구들과 적당히 오락실에서 오락을 즐기기도 하고, 간혹 노래방에서 목청이 터져라 유행하는 노래를 불러보기도 하고, 자신이 좋아하는 가수의 음반을 모으고, 유명 연예인이 입고 나오는 바지를 사서 입기도 하고, 간혹 음란물을 보거나 PC통신에 접속해서 비밀스런 이야기를 하기도 하고, 유명 연예인의 스캔들을 이야기하는 청소년들은 가정에서나 학교에서나 사회에서나 돌파구를 찾지 못한 채 겉돌면서 □공부를 잘하는 아이가 착한 아이이다□라는 규범 또한 거부하지 못한다. 이러한 화려한 놀이문화에서 볼 때 청소년들에게 교회는 정말로 매력적이지 못한 놀이 장소이다.

3. 교회는 청소년들을 어떻게 밀어내는가?

1) 일곱 번째 이유 : 청소년의 변화를 외면하는 교회

과거에 교회는 낭만과 분위기가 있었고, 청소년들을 이끄는 그 무엇이 있었다. 이 □무엇□에는 특별한 제한 없이 청소년기의 남녀 모임을 가능하게 하는 장소이거나 □문학의 밤□과 같은 열악한 문화적 감수성을 채울 수 있는 문화의 장으로서 역할을 충분히 수행하였다. 이러한 어느 정도는 세속적인 모임이 교회에 청소년을 끌어당기는 역할을 하였고, 경제적으로나 문화적으로 열악한 6-70년대는 교회가 정신적으로나 물질적으로 청소년의 정신세계를 지배하고 그들의 문화를 선도하는 장으로서의 역할을 충분히 하였다.

그러나 지금의 교회는 청소년들의 문화를 선도하지 못하며, 충분한 대안을 제시하지도 못한다. 청소년들이 변화했고 청소년들의 환경이 변했는데도 교회는 그저 60-70년대, 그리고 80년대에 했던 일들을 그대로 답습하고 있을 뿐이다. □21세기의 삶을 누리고 있는 우리는 여전히 19세기 선교사가 우리에게 했던 그 방식을 우리 청소년들에게 하고 있는 것이다.□

2) 여덟 번째 이유 : 이중고를 겪고 있는 교사

요즘 아이들은 쌍둥이도 세대차이가 난다고 이야기한다. 이 이야기를 단순한 농담으로 받아들이는 사람들이 많은데, 사실 학교에서 보면 대학교 1학년과 대학교 2학년의 사고와 놀이문화가 다른 것을 확연히 느낄 수 있다. 그런데 보통 교회의 중고등부 교사를 보면 대학생에서부터 50대 집사님에 이르기까지 다양한 연령으로 구성되어 있다. 또한 과거와 달리 교사들도 너무나 바쁜 삶을 살아가는 사람들이다. 과거와 달리 현재의 교회 교사는 청소년과 좁혀야하는 간격도 커지고 자신의 생활에서도 시간 여유가 별로 없다. 그래도 시간을 내어서 청소년들의 삶에 따라가 보면 청소년들은 이미 저만큼 앞서서 그들의 삶을 가고 있기 때문에 그 간격은 크게 줄어들지 않는다. 항상 교사는 외로운 사랑을 하고 있을 뿐이다.

3) 아홉 번째 이유 : 너무나 열악한 교회 교육환경

요즘 가장 열악한 청소년 환경은 학교, 교회, 그리고 수련시설이다. 청소년을 대상으로 하는 이런 공적인 시설은 상업적인 시설과 비교할 것이 못된다. □과거에는 이보다 못한데서 다 견뎠다□라고 기성세대는 말하지만 이 말은 청소년들에게 공허한 표현이다. 그들은 과거를 알지 못한다. 단지 현재 자신의 생활공간 가운데 교회가 있을 뿐이고 비교 대상 또한 현재의 공간들이다. 백화점, 스포츠 시설, 놀이시설 등 다양한 상업적 시설이 화려하고 자극적인 시설로 청소년을 자극하고 있는 이때 교회의 건물뿐만 아니라 분반을 위한 반나눔은 경쟁력이 없다. 믿음이 자라는 시기엔 환경과 같은 외부 자극이 믿음을 유지하는 중요한 요건이 된다는 점을 기억해야 한다.

4) 열 번째 이유 : 전통적인 교육 방법

최근에 우리나라 학교 현장은 새로운 교육방법이 학부모와 학생, 그리고 교사 모두를 괴롭히고 있다. 열린교육이니 협동학습이니 하는 새로운 교육방법에 지대한 관심을 보인다. 이러한 새로운 교육방법의 대부분은 □학습자 중심의 교육□을 강조한다. 이러한 교육방법들은 대부분 어떻게 하면 학습자들을 학업에 열중시킬까하는 문제와 학습내용을 학습자가 얼마나 잘 이해하도록 할까라는 문제에 초점을 맞추고 있다. 그래서 재미있고 학습자의 수업 중에 활동량이 많다. 단지 초등학교만의 이야기가 아니라 중고등학교에서도 관심을 갖는 부분이다.

그러나 교회교육방법을 생각해 보면 어떤가? 새로운 교육방법에 대한 개발 논의도 별로 없고(있을지라도 학습대상자의 욕구는 완전히 제외된 상태에서 개발됨), 개발된 것에 대해서도 교수방법의 다양성은 추구되지 않는다. 그래서 아이들은 다음 주일의 공과 공부에 대한 기대감이 없다.