청소년들에게 어떤 가치관을 어떻게 심어줄까?

-청소년에게 자신과 타인을 사랑하는 마음을-

이재규 / 청소년대화의광장 상담원

들어가는 말

최근 적지 않은 청소년들이 방황하고 있다. 집을 나가서 단란주점, 노래방, 편의방 등에서 아르바이트를 하는 청소년들, 굉음을 울리면서 달리는 오토바이 폭주족 청소년, 일찍부터 이성을 사귀면서 성 관계를 맺는 청소년, 부모 동료 선생님에게 폭력을 가하는 청소년, 학교에 가지 않으려는 청소년, 자살하는 청소년들이 신문, 방송 등에 자주 오르내린다. 공부를 열심히 하기보다는 놀이나 유흥에 집착하고, 진지하게 미래를 준비하기보다는 즉흥적인 쾌락에 빠지고, 상대방의 입장을 생각하지 않고 자기입장만 생각하며, 너무 나약해서 어려움을 극복할 힘이 없어 보인다.

많은 청소년들과의 상담경험에 의하면, 위와 같이 방황하는 대부분의 청소년들은 자기와 타인에 대한 사랑이 부족하고 자신과 타인의 소중함을 경험하지 못하였기 때문이다. 반면, 방황하고 흔들리는 청소년들이라도 상담이나 주변사람들부터 도움을 받아서 자신과 타인을 사랑하게 되면 바른 삶을 살아가게 되는 것을 자주 목격할 수 있다.

이 글에서는 청소년들이 자신과 타인을 사랑한다는 것이 무엇을 의미하는지를 살펴보고, 자신과 타인을 사랑하는 청소년으로 성장하도록 돕기 위해서 부모나 선생님들이 무엇을 어떻게 해야할 지에 대해서 언급하기로 한다.

사랑하는 청소년의 모습

역사상 훌륭한 사람들은 무엇보다도 자신과 타인을 사랑하고 소중히 여기는 사람들이었다. 예수님이 그러하셨고, 요셉, 다윗, 링컨, 아이쉬타인, 이순신, 세종대왕 등이 그러했다. 그리고 우리 주변에 뚜렷하게 드러나지는 않지만 아름답고 만족스러운 삶을 살아가기 위해서 노력하는 많은 사람들이 그렇다. 반면, 범죄자로 낙인찍힌 사람들, 불평불만이 많은 사람들,  정신병에 걸린 사람들, 사회생활에 적응하지 못하는 사람들은 한결같이 자신이나 타인을 미워하거나 싫어하는 사람들이다.

그렇다면 자신과 타인을 사랑하는 사람은 어떻게 느끼고, 생각하고, 행동할까? 먼저 자신을 사랑하는 사람의 특징을 살펴보기로 하자. 자신을 사랑하는 사람은 자신을 기뻐하고 즐거워하며 소중히 여기고 아낀다. 자신을 긍정하기 힘든 여러 가지 조건에도 불구하고 여전히 자신에 대해서 긍정적으로 느끼게 된다. 공부를 잘하건 못하건간에 자신을 여전히 소중히 여기며, 외모가 뛰어나든지 그렇지 못하든지 자신을 여전히 소중히 여긴다.

자신을 사랑하는 사람들은 어떤 상황에서건 자존감과 자신감을 잃지 않는다. 삶의 과정에서 무수한 오해와 비난과 평가를 받게 되지만, 자신을 사랑하는 사람은 그런 상황에서 자존감과 자신감을 잃지 않는다. 학교에서 어떤 문제를 풀지 못하여 비난을 당할 수 있는데, 자신을 사랑하는 사람들은 □나는 이 문제도 못 푸는 사람이다□라고 생각하여 위축되기보다는 □이 문제를 어떻게 풀어갈 수 있지□ 라고 문제해결을 위해서 노력한다. 또한 친구들과 다툼이 생겨서 친구들이 화를 내는 경우에도 □타인이 날 사랑하지 않는다□라고 생각하여 위축되기보다는 □자신의 입장과 친구의 입장이 어떻게 다를까?□를 분명히 하여 서로 타협하려고 노력한다. 이처럼 자신을 사랑하는 사람들은 어떤 상황에서건 위축되거나 기죽지 않고 문제를 생산적으로 해결하려고 노력한다.

또한 자신을 사랑하는 사람들은 어떤 상황에서건 희망을 창조해내는 사람들이다. 예컨대, 공부를 잘하지 못하는 경우, 자신을 사랑하는 청소년들은 공부를 못하는 자신을 비난하는 대신에 공부이외의 다른 어떤 방법으로 자신의 삶에 대해서 책임지는 방안을 찾게된다. 즉 공부 못하는 자신에 대해서 부끄러워하는 대신에 자신이 잘할 수 있어서 자신과 타인에게 도움이 될만한 행동을 찾게 된다는 것이다. 빵 만드는 기술을 배우든지, 미용기술을 배워서 자신의 진로를 개척하고, 그것을 통해서 타인에게 도움이 되고자 한다. 자신감이 있는 사람은 남들에 비해서 외모가 뒤떨어진 경우는 유머 감각을 개발하거나 건강한 삶의 모습을 개발하여 타인들에게 매력적이 되려고 노력한다. 이처럼 자신을 사랑하는 사람들은 좁은 편견에 사로잡혀 살아가기보다는 좀 더 넓은 삶의 가능성을 보기 위해서 노력하는 사람들이다.

자신을 사랑하는 사람들은 이처럼 자신을 있는 그대로 인정하면서 자신의 모습을 좀 더 거룩하고 훌륭하고 아름답게 가꾸기 위해서 노력한다. 그리고 이런 노력의 과정과 삶의 어려움을 극복하는 과정에서 보람을 느낍니다.

둘째, 타인을 사랑한다는 것을 무엇을 의미할까? 타인을 사랑한다는 것은 다른 사람도 나만큼 소중하게 느끼고 그렇게 대하려고 노력하는 것이다. 우리는 자신의 많은 실수, 결함에도 불구하고 자신을 수용하듯이 타인을 사랑하는 사람은 타인에게도 동일한 입장을 취한다. 타인이 어떤 모습을 가지든지, 그의 행동, 가치관, 조건에 상관없이 그를 인정하고, 기뻐한다. 적어도 그렇게 하기 위해서 노력하는 것이다. 그 자신의 삶을 살아가도록 도와주려고 한다. 설령 그가 나와 다른 사람일지라도 그의 삶의 방식을 이해하고 수용하는 것이 타인에 대한 사랑이다. 나는 단정한 옷차림을 좋아하는데 그가 자유스러운 옷차림을 했다고 하더라도 그의 생활태도를 그대로 존중해주는 것이 타인에 대한 사랑이다. 나는 정리정돈을 잘하는데 그는 그것을 싫어하더라도 그를 따뜻하게 바라보는 것이다. 물론 그것으로 인하여 갈등이 생긴다면, 그것을 해결하기 위해서 대화하고 타협점을 찾으려 하겠지만 타협점을 찾기 이전에 혹은 타협점을 찾지 못하더라도 그를 인정하는 것이다.

그가 나에게 손해를 준다고 하더라도 그의 존재가치를 인정하는 마음이 바로 사랑이다. 예컨대, 반에서 성적으로 경쟁하는 친구가 있다고 하자. 이럴 때 흔히 그가 나보다 공부를 못하기를 바랄 수 있지만, 타인을 사랑하는 사람은 타인이 나보다 더욱 더 공부를 잘해서 잘되기를 원하게 된다. 왜냐하면 참으로 사랑이 깊은 사람은 공부를 잘하건 못하건 간에 그것이 인간의 존재가치를 결정하는데 그렇게 중요한 변수가 아니라는 것을 알고 있기 때문이다. 공부를 잘하건 못하건 간에 스스로 설정한 목표를 향해서 최선을 다하는 자신의 모습에 기뻐할 수 있기 때문이다.

결국 타인을 사랑하기 위해서는 진정으로 자신을 사랑할 수 있어야 한다. 성적에서 경쟁적인 친구에 대해서 진정으로 공부를 잘하도록 기원하려면, 스스로가 설정한 공부목표에 최선을 다하는 자신에게 만족할 수 있을 때 가능하기 때문이다.

어떻게 하면 청소년들이 자기와 타인을 사랑하도록 도와줄 수 있을까?

대체로 성인이 청소년에게 어떤 태도나 가치관을 심어주고자 할 때 말을 사용한다. 성인은 청소년에게 주로 □해라□, □하지 말라□는 훈계, 금지, 명령을 하거나 □지금 **하면, 나중에 **하게 된다.□ 라는 위협, 경고를 하게 된다. 화내고, 욕하고, 모욕을 하기도 하는데, 그것도 옳은 길로 인도한다는 사랑의 명분으로 그렇게 한다. 하지만 단순히 말을 통해서 청소년들에게 가치관을 심어주려는 시도는 충분한 효과를 발휘하지는 못한다. 청소년들에게 자신과 타인을 사랑하는 태도를 심어주기 위해서는 적어도 다음의 세 가지 조건이 충족될 필요가 있다.

첫째, 성인들이 자신을 신뢰하고, 아끼고, 소중히 여기기 위해 노력할 필요가 있다. 성인들이 자신들의 현재 삶을 의미 있게 생각하고 즐겁게 살기 위해서 노력해야 한다. 그러나 현재의 많은 성인들은 자신들의 삶에 만족하기보다는 불만스러워하고 그 불만족스러운 삶을 건설적으로 해결하기 위해서 노력하기보다는 상황에 압도되어 있는 경우가 많다. 부모님으로서 당신은 사회적으로 충분히 인정받지 못하는 직업을 가지고 있다고 생각해 보자. 그럴 때 부모들은 쉽게 자녀들에게 □나처럼 살지 말라□고 말하곤 한다. 이전에 상담을 한 택시운전사 한분이 생각이 난다. 그분은 참으로 성실하고 열심히 생활하지만 자녀들이 자신을 싫어하고 자주 가출을 한다고 했다. 그분은 자녀들에게 □나같은 사람이 되지 말라□는 말을 자주 하였다고 한다. 그리고 성실하기는 하지만, 자신의 삶에 대해서 불만스러워 하고 있었다. 그러다 보니 자녀들에게 자주 짜증을 내게 되는 것 같았고, 따라서 자신를 못난 사람을 생각하고 있었다. 중고등학교생활을 열심히 하지 않았기 때문에 명예도 없고 돈도 많이 벌지 못하는 택시운전이나 하고 있는 자신이 한심스럽게 느껴진다고 하였다.

이분과 상담을 하면서 타인이 인정하지 않든, 인정하든지간에 택시운전을 하면서 보람이 있었던 적이 있었느냐는 질문을 하였을 때, 급한 임산부, 혹은 급한 환자를 병원에 우송하였을 때, 보람이 있었다고 하였다. 이런 이야기를 하면서 그분은 자신이 하는 일에 대해서 다시 한 번 생각하게 되었고, 점차 자신에 대해서 긍정적으로 생각하게 되었다. 그분이 자신에 대해서 긍정적으로 생각할수록 집안의 분위기도 부드럽고 화기애애해져 아이들이 집에서 지내는 것을 즐거워하였고, 부모님의 말에 더욱 더 순종하게 되고, 공부도 열심히 하게 되었다. 이처럼 부모로서 성인이 자신을 긍정하고 소중히 여기면, 그 분위기가 청소년들에게 전염이 되어 청소년들도 자신을 긍정하고 행복하게 살아갈 수 있다.

둘째, 자녀들을 소중히 여기고, 자녀들의 행동을 신뢰하고 긍정하는 마음으로 보도록 노력할 필요가 있다. 우리가 너무도 잘 알 듯이 사랑을 받은 만큼 자신을 사랑한다. 여기서 자녀를 사랑는 것은 바로 자녀들을 기뻐하는 것을 의미한다. 아이들이 자신들을 소중하게 여기도록 하기 위해서 부모님이 자녀가 어떤 행동을 하건 자녀들을 기뻐할 수 있어야 한다.

자녀들이 우리들의 마음에 들게 행동할 때는 그를 기뻐할 수 있지만, 우리들의 마음에 들지 않게 행동할 때는 그들을 기뻐하기가 힘이 든듭다. 하지만, 자녀들이 우리들의 마음에 들지 않을 때 그들을 기뻐하는 것이야말로 자녀들에게 진정으로 자신과 타인을 사랑하는 자녀로 자랄 수 있게 한다. 자녀들이 우리들의 마음에 들지 않게 행동할 때 우리들은 너무도 쉽게 자녀들이 철이 없어서 혹은 배은망덕해서 혹은 능력이 없어서 그렇다고 생각하는 경향이 있다. 하지만 조금만 깊게 생각하면, 우리들을 실망시키는 자녀들은 자신들에게 더욱 더 실망하고 있는 것을 쉽게 발견할 수 있다. 우리들을 실망시키는 자녀들은 못된 아이들이기보다는 자신들의 능력을 충분히 발휘하고, 주변인들과 조화로운 관계를 맺는 기술을 배우지 못했을 가능성이 높다. 따라서 이들은 비난받고, 무시받아야 하는 대상이 아니라 적극적인 도움을 받아야 하는 처지에 있는 것이다. 우리가 이런 것들을 인식할 때 우리들은 그들에 대해서 여전히 기뻐하고 즐거워하면서 그들을 대할 수 있고, 그들을 적극적으로 도와줄 수 있을 것이다. 우리가 이처럼 우리들의 마음에 들지 않는 자녀들에 대해서 긍휼히 여기는 마음으로 대한다면, 그들은 자신과 타인을 사랑하는 사람이 될 수 있다.

셋째, 청소년들이 부모님이나 선생님들을 사랑할 기회를 제공해야 한다. 우리들이 자녀들을 사랑한다고 할 때 자녀들의 욕구를 다들어주어야 한다고 생각할 수 있는데, 이렇게 아이들을 아무 것도 할 수 없는 무력한 존재로 대한다면 아이들은 타인을 사랑하고 소중히 여기는 마음을 훈련받을 수 없다. 일상생활에서 자녀들이 부모님들을 사랑할 기회를 다양하게 제공할 수 있다. 방청소, 설거지 등을 할 때 자녀들의 도움을 구할 수 있다. 자녀들과의 갈등이 있을 때도 아이들에게 도움을 구할 수 있다. 전화를 오랫동안 쓸 때, □내가 전화를 사용할 수 있도록 양보해줄래□라고 말씀하시기 바란다. 그들을 늦게 귀가하곤 할 때, 이렇게 말씀해보시기 바라는 것은, □네가 늦게 들어오면, 엄마가 걱정이 많이 되는구나. 만약 늦게 들어올 경우 전화를 해주며, 엄마의 걱정을 네가 덜어줄 수 있겠구나□라고 말씀하기 바란다. 이렇게 자녀들을 대하는 것이 바로 여러분의 자녀들이 여러분을 사랑할 수 있는 기회를 그들에게 주는 것이 된다. 며칠 전에 친구의 아들이 집에 놀러온 적이 있었다. 나는 갓난아이를 안고 있는 상황에서 방석을 치워야 했다. 너무도 재미있게 노는 녀석에게 아저씨가 아이를 안고 있으니 방석을 좀 치워주는 걸 도와줄래 했더니, 아이가 신나게 놀다가 방석을 치워주었다. 방석 뿐 만 아니라 방안에 널려 있는 모든 것을 신나서 정리해 주었다.

부모-자녀갈등으로 인하여 상담실에 찾아오는 대부분의 부모님들은 자녀들에게 명령하고, 훈계하는 경우가 많다. 이들에게 자녀들에게 도움을 요청하는 언어습관을 지도하면, 많은 경우에 부모-자녀관계가 원활해지는 것을 볼 수 있다. 아이들이 주변사람들을 사랑하도록 가르치기 위해서는 먼저 여러분들이 그들에게 여러분들 사랑하고 도와줄 기회를 마련해주는 것이 좋다.

결어

오늘날 많은 성인들이 청소년들에 대해서 걱정하고 우려한다. 성인들은 청소년들이 무엇인가 잘못되어 있기 때문에 고쳐주어야 한다고 생각하고 있다. 하지만, 여러 가지 문제를 가진 청소년들이라고 할지라도 여전히 그들을 소중하게 여기고, 그들을 신뢰할 때, 그들은 신뢰받은 대로 행동하게 된다. 오늘날의 청소년들의 문제는 우리 성인들이 인간의 죄악 속에서도 여전히 살아 숨쉬는 하나님의 형상의 모습에 대해서 볼 수 없고, 그 형상이 드러나도록 돕는 기술이 부족하기 때문이라고 보여진다. 청소년들을 탓하기 이전에 청소년들의 가슴 속에 살아숨쉬는 하나님의 형상을 보기 위해서 노력해야 하며, 그 형상이 드러나도록 돕는 기술을 부지런히 개발해야할 것이다.