교회의 장년교육은 왜 필요한가?

강 용원(고신대학교 교수)

장년부 교육에 대한 관심이 커가고 있는 것은 아주 바람직한 현상으로, 교회 안에서의 장년교육은 필연적인 과업이라 하겠다. 평균수명의 연장으로 인하여 장년기는 인생의 가장 긴 연령층이 되었으며, 교회의 구성원의 대다수가 이에 속한다. 그들은 무거운 책임을 지고있으며, 그들 역시 자신의 삶이 부과하는 많은 문제를 안고 살아간다. 따라서 교회 안에서의 장년교육은 교회의 주된 관심이 되지 않으면 안되는 것이다. 본고에서는 교회에서 장년부 교육을 왜 중요하게 다루어야 하는가의 문제를 몇가지 각도에서 살펴보고자 한다.

장년교육은 성경의 관심이었다.

기독교 장년교육의 역사는 기독교의 역사만큼이나 오래된 것이다. 하나님께서 그 자신을 인간에게 계시하여 주시기 시작할 때부터 장년을 향한 교육은 시작되었다. 구약성경에서 우리는 □교육하시는 하나님□께서 그의 현현(theophany)과 꿈과 음성으로 친히 장년들을 교육하신것을 보게 된다. 출애굽시대에 하나님은 모세로 하여금 주어진 율법 아래서 그의 백성들을 훈련시키고 가르치도록 하셨다. 또한 선지자와 제사장은 장년의 교사로서 일했음을 보게되며, 왕에게도 백성을 가르칠 책임이 주어졌다. 고대 히브리 역사를 보면 가르치는 자로 선지자와 제사장이 나타나며, 이들은 주로 장년을 대상으로하여 가르쳤다. 선지자를 나타내는 말인 나비(nabi)는 종교교사를 의미하는 말로 하나님의 말씀을 인간에게 풀어주는 자였다. 선지자는 하나님의 명령을 받아 백성에게 전하고 가르치는 □하나님의 입□과 같은 자들이었다(신 18:18; 렘 1:17). 제사장의 직책 중에서 가장 중요한 것 역시 율법을 가르치는 것이었다. 신정정치 하에서의 제사장은 선지자와 협력하여 가르치는 일에 힘써야 했다(렘 18:18; 호 4:6; 말 2:7; 겔 44:23; 신 33:10). 특히 제사장들은 율법을 백성들에게 가르침에 있어서 선지자와는 약간 강조점이 다른데 그들은 백성들로 하여금 성속을 구별할 수 있도록 하는데 주안점을 두었다. 또한 여호사밧왕은 백성들에게 종교적 진리를 가르치기 위해 사람들을 보내었다(대하 17:7-9). 이렇게 볼 때, 이스라엘의 가장 중요한 직분인 왕, 제사장, 선지자는 가르치는 역할을 주된 과업으로 삼았으며, 이들의 가르침은 주로 장년들을 향하여 이루어졌음을 알 수 있다. 포로시대에 들어서면서 제사장과 선지자가 이 일을 감당하지 못하게 되자 새로이 장년교육의 센터로 회당이 생기게 되어, 약 400년간 지속되었다.

우리 주님 자신도 장년교사로서의 직무를 다하셨다. 그는 만나는 사람마다 가르치셨고, 자신의 과업을 계속하시기 위해 선택된 제자들을 훈련시키셨다. 마태복음 28:19-20에서 예수님은 승천하시면서 제자들에게 온 족속으로 제자를 삼아 가르쳐 지키게 하라고 명령하셨는데, 이는 장년교육에 대한 주님의 포괄적인 명령으로 이해해도 좋을 것이다.

초대교회는 다시 새롭게 장년교육을 강조하였다. 사도행전 8장 1절부터 4절에 보면 이 사실이 잘 나타나 있다. 예루살렘교회가 크게 성장한 후 그들에게 핍박이 다가왔다. □그날에 예루살렘에 있는 교회에 큰 핍박이 나서 사도 외에는 다 유대와 사마리아 모든 땅으로 흩어지니라...그 흩어진 사람들이 두루 다니며 복음의 말씀을 전할새....□ 이 사실은 장년이 흩어져서 가르치고, 전도한 사실을 잘 보여준다. 신약성경에 나타나는 세례를 베풀기 위해서 그 이전에 실시되는 가르침은 장년교육의 한 실예를 보여준다. 사도행전 8:26-40에는 에티오피아의 내시가 빌립을 통해서 세례를 받는 이야기가 나오는데, 성경의 바른 이해가 세례의 전제로서 나타나고 있다.

장년교육은 회중의 잠재력을 극대화하는 일이다.

오늘날 교회의 개혁과 사역의 주체로서의 회중의 잠재력과 가능성이 새롭게 강조되는 것은 다행스러운 일이다. 회중을 깨우치고, 주체적인 사명을 감당하게 하도록 하기 위해서 기독교 장년교육은 매우 중요한 위치에 서게 되었다.

주지하는 바와 같이 종교개혁자들은 종교개혁의 주체인 소위 평신도의 중요성을 강조하였다. 우리는 평신도라는 용어를 사용할 때 주의해야 하는데, 이 용어는 원래 교회의 교직자 계급과 반대되는 개념으로 사용된 것이어서, 개신교회는 엄밀한 의미에서 이 용어를 사용하는 것이 옳지 않다고 생각된다. 종교걔혁은 교직자와 평신도의 구분을 무너뜨렸기 때문이다. 종교개혁자들의 평신도에 대한 강조는 시민교육 내지는 국가교육의 형태로 발전되어 나갔는데, 이것은 모두가 장년의 가치와 교육을 중시한 움직임이었다.

이미 종교개혁자 루터, 쯔빙글리, 그리고 칼빈은 세례받은 자들이 속하는 모든 신자들의 □만인 제사장직□을 강조하였다. 물론 공식적인 설교나 성례의 집행은 목사의 일로 생각되었다. 그럼에도 불구하고, 개혁교회는 수 세기를 두고 분명히 목사가 모든 것을 주관하는 □목사의 교회□로 이끌어 지고 있는 현상을 보게 된다. 목사는 생산자이며, 교인들은 교회의 활동의 소비자로 전락되었다. 그러나 우리는 다시 종교개혁정신으로 돌아가야 한다고 생각한다. 무엇보다도 회중의 잠재력을 강조하고 극대화 해 나가는 일이 요청된다. 따라서 장년교육은 종교개혁의 만인제사장직에 대한 구체적인 실현을 위한 귀중한 작업이 될 것이다. 교회의 앞날은 교역자에 대한 기대만큼 회중의 손에 달려있다는 냉철한 의식이 요청된다.

장년교육은 평생교육적인 기독교인간관의 관점에 의거한다.

기독교 장년교육의 근거는 성경적 인간관을 근거하여 이루어지는 것이다. 성경은 신자의 삶의 전 과정을 변화와 성장의 과정으로 설명하고 있다. 신자의 삶은 그리스도를 통해서 새로 태어난 자의 삶이다. 이 일은 그리스도를 영접하는 믿음을 통해서 가능하며, 그것은 근본적인 삶의 전환을 의미한다. 이러한 삶의 변화는 □관계의 변화□라고 말할 수 있는데, 인간의 삶의 모든 영역들이 이와 관련된다. 그리스도를 통해서 근본적인 변화를 체험한 사람(새로 태어난 사람)은 그의 전 생애를 통하여 성화의 과정을 밟아 나간다. 이 성화는 점진적으로 이루어 지는 것으로, 사람이 관계하는 모든 사물과 인간, 그리고 그가 접하는 모든 환경 속에서 일어나는 삶의 변화를 말한다. 위로는 하나님을 섬기고(예배적 사명), 옆으로는 이웃과의 바른 관계를 정립하고, 선교의 사명을 새롭게 하며(인화, 선교적 사명), 자기 자신에게 주어진 재능을 개발하여 하나님께 영광을 돌리는(문화적 사명) 일을 포함한다. 이렇듯 그리스도인이 된다는 것은 전 존재와 인식의 근본적 변화를 요구하는 것으로 전 인격적 변화를 의미한다고 볼 수 있다. 그리고 이러한 변화의 삶인 성화의 과정은 죽음의 순간까지 계속되고, 이것은 결국 평생교육의 성경적 근거를 마련해 준다(엡 4:13과 빌 3:12-14).

이렇게 볼 때, 성경적 인간관의 핵심은 □변화의 도상에 있는 인간□이며, 이것은 곧 인간의 교육필연성과 연결된다. 오늘날 교육의 여러가지 추세중의 하나가 평생교육에 대한 관심이라고 할 수 있는데, 평생교육의 개념은 성경적 인간관과 일맥상통하는 점이 많이 있다고 본다. 평생교육 개념은 교육이란 아동기와 청소년기에 집중되기 보다는 평생을 거쳐 분산되어야 한다고 주장한다. 평생교육이 대두된 중요한 요인으로는 지식의 팽창, 여가생활의 급증, 고도산업화에 따른 인간성의 상실, 직업사회의 변화, 인간의 평균수명 증가, 학교교육의 역기능에 대한 비판 등을 들 수 있다. 전통적인 교육의 개념이 시간적으로는 성장하는 세대에, 공간적으로는 학교에서의 교육에 제한된다면, 평생교육은 시간과 공간을 초월하는 교육의 개념을 가진다. 이 평생교육의 개념은 유네스코에서 시작된 것으로 이제는 우리나라의 헌법에도 명시될 만큼 보편화되고 있다. 평생교육은 모든 사람을 그 대상으로 하면서 모든 연령층을 수직적으로 통합하는 교육과 학교, 사회, 가정 등에서 이루어지는 모든 교육을 수평적으로 통합하는 교육을 총칭하며, 개인의 잠재능력의 최대한의 신장과 사회발전에 참여하는 능력의 개발을 목적으로 한다. 이와 같은 평생교육의 개념은 자연스럽게 장년교육에 대한 관심을 증가시키고 또한 기독교 장년교육을 자극한다고 하겠다.

장년교육은 삶이 부과한 문제에 대응해 나가는 한 전략이다.

오늘날 콜버그, 화울러, 에릭슨, 레빈슨 등의 발달이론은 장년도 아동이나 청소년처럼 연령의 증가와 함께 심각한 변화와 발달이 병행되므로 각 변화단계에 적응할 생의 준비가 요구된다는 점을 시사한다. 이것이 소위 □발달과제□(developmental task)라는 개념이다. 그러므로 청장년, 중년, 노년기에는 그 단계에 필요한 적절한 교육이 필요하다는 것이다. 그래서 교육은 탄생으로부터 죽을때까지 계속되는 일이며, 사람이 살아있는한 교육에는 끝이 없는 것이다.

발달과제의 예를 들자면, 청장년기에는 배우자의 선택, 부부공동생활의 습득, 부모가 되는 문제, 자녀의 양육, 직업의 선택 및 직업생활, 시민으로서의 책임, 인간관계와 여가의 문제, 가정의 관리 등이며, 중년기에는 성인으로서의 사회적 책임 수행, 중년의 신체적 변화를 받아들이는 일, 배우자와의 인간적 관계 유지, 경제적 표준생활의 유지, 청소년 교육 및 자녀 결혼, 노부모룰 모시는 문제, 여가의 선용 등이고, 노년기에는 쇠퇴하는 체력과 신체적 건강의 문제, 은퇴와 수입의 감소, 배우자와의 사별의 적응, 죽음을 준비하는 일, 동년배 사람들과의 사귐, 고독의 문제, 노년에 맞는 생활환경의 조성, 사회와 가정에서의 상담자로서의 위치 등을 들 수 있을 것이다. 특히 우리나라의 상황에서는 고부간의 문제 등도 고려해야 할 것이며, 교회는 신앙과 삶과 관련된 중요한 관심의 영역들을 개발해 나갈 수 있을 것이다. 여기서 한가지 언급하고자 하는 것은, 결국 인간의 발달과제의 대부분이 가정생활과 연관된다고 하는 점이다. 인간은 □가정을 지닌 존재□이다. 그는 가정으로부터 와서 가정으로 돌아간다. 가정은 또한 다음 세대와의 가교이며 한 세대의 유산을 다음 세대로 물러주는 통로의 역할을 한다. 이런 점에서 볼 때, 장년교육은 가정의 삶과 과제를 그 주된 과제로 삼아야 하며, 이런 장년교육 프로그램의 활성화는 결국 건강한 교회와 사회 건설에 기여하게 될 것이다.