21세기 교회청소년지도 대책과 과제 II

강 희 천 / 연세대 기독교교육학과 교수

□청소년의 자아정체감□ : 그 형성과 특징

청소년에 대한 이해란 청소년의 인지적, 정서적, 행동적 특징을 설명하는 발달심리학적 차원에서의 이해뿐만 아니라, 각각의 청소년들이 독특한 가정 환경과 문화적 배경 속에서 습득하는 언어 사용법, 양심의 형성 과정, 그리고 청소년들이 형성하는 독특한 인생관, 가치관, 세계관을 지니게 하는 사회화의 과정까지를 폭넓게 볼 수 있는 이해를 뜻한다.

먼저 발달심리학적 차원에서 시도된 청소년에 대한 새로운 이해는 □발달□이라는 개념을 통해 아동기와 성년기의 중간 단계에서 뚜렷하게 나타나는 청소년들의 정서, 인지, 그리고 심리 성적(psycho-sexual) 특성들을 다른 단계와 비교하면서 묘사하는 시도이다. 이같은 발달심리학적 접근 방법을 통해 청소년기의 단계(Life Cycle)적 특징과 현상을 기술하는 대표적인 이론으로서는 에릭슨(Eric Erikson)의 정서발달 이론, 삐아제(Jean Piaget)의 인지발달이론, 콜버그(Lawrence Kohlberg)의 도덕발달이론 및 파울러(James W. Fowler)의 신앙발달이론을 들 수 있는데, 여기서는 지면 관계상 에릭슨의 □자아 정체감□(identity)에 관해서만 소개한다.

에릭슨의 □자아 정체감□이론에 의하면, 청소년기는 □자아 정체감 대 역할혼동□이 그 특징적 자아양식으로 묘사된다. 곧 기본적 신뢰감, 자율성, 주도성과 같은 자아 활동의 양식을 통해 사회생활에 적응해 온 아동들은 사춘기에 해당되는 제 5단계에 이르러 급격한 생리적 변화와 격동의 심리적 갈등을 접하게 되어 자아에 대한 새로운 의식을 갖기 시작한다는 것이다. 그리고 대부분의 경우 자아에 대한 새로운 의식은 청년기에 접어들기 전까지 지녔던 자아 의식과는 판이하게 구별되는 것이기에 정체감의 혼란을 일으키게 된다는 것이다. 이같은 혼란의 직접적인 원인으로서는 타인과의 공동생활 속에서 겪게되는 여러 가지 심리적 갈등들-예를들면, 타인의 기대에 어긋나게 보일지 모르는 자신의 모습에 대한 고민, 무수한 선택의 가능성 속에서 찾아야 할 자신의 미래의 위치에 대한 갈등, 그리고 이상형의 자아상(ideal self)과 판이하게 구별되는 역사적 현실 속의 자아(historical self)를 발견하는데서 생겨나는 좌절감 등이다.

이같은 정체감 형성 과정에서 보여지는 일반적 특징은 ① 부모 혹은 기존의 내면화된 가치관과 그 가치관에 근거하고 있는 자아 개념에 대한 회의와 부정(denial) 의식의 강화, 그리고 분리, ② 역사적 현실 속의 자신과 그 뿌리를 찾고자 하는 노력, 그리고 궁극적으로는 ③ 무한한 선택의 가능성 속에서 새로운 가치 질서와 세계관, 그리고 하나의 자아상을 찾아 이에 자신을 결속시킴으로써 자아 정체감을 형성하려는 세 단계로 요약될 수 있다. 에릭슨은 이를 □분리(separation)-결속(attachment)□이라는 개념을 통해 설명하고 있는데, 이것은 곧 청년기는 ① □분리□의 현상에서 야기되는 갈등, ② 자아 정체감을 찾으려는 방황, 그리고 ③ □결속□의 성향에서 비롯되는 고민과 결단으로 채워지는 기간이며, □정체감 혼란 → 정체감 위기 → 정체감 확립□의 기간으로 묘사될 수 있음을 알려준다.

이러한 과정을 거치면서 청년들이 보이는 행동상의 특징은 이유 없는 반항, 기존질서의 부정, 가출, 그리고 성도덕에 대한 의도적 거부 등이다. 또한 대부분의 청년들은 자신의 미래에 대한 결정이나 계획을 뒤로 미루는 □결정유예기간□(moratorium)을 보이며, 이 기간 중 사용하는 언어나 행동양식은 대체로 반사회적이며 비윤리적이라는 특징을 지닌다고 에릭슨은 지적한다. 이와 함께 서둘러 자아 정체감을 형성하려는 청년들은 사회적으로 고정 관념화된 성인의 모습을 자신의 미래상과 동일시하려 하기에 자아 몰두적 현상을 강하게 나타내기도 하며, 혹은 자신의 당면 과제가 아닌 타인의 고민거리나 사회적 병폐를 주요관심사로 삼음으로써 -□환치□나 □투사□라는 방어의식을 통해서- 정체감 혼란에서 비롯되는 고통으로부터 도피하려는 성향을 보이기도 한다는 것이다.

그러나 이러한 □위기□(crisis)는 청년기가 혼돈된 정체감을 □가려내고□, 여러 형태의 자아상 중 자신의 것을 □선택하며□, 새로운 미래상에 자신을 결속시킬 것을 □결정하는□ 고민과 갈등의 기간임을 알려주는 것으로써, 청소년들의 반항적, 방어의식적 행동은 부정적 시각에서만 측정되어야 할 것이 아니라, 궁극적으로 청소년들 각자가 자신의 정체감을 올바로 확립할 수 있도록 곁에서 도와주는 적극적인 관심과 인내가 필요하다는 것을 알려준다.

청소년에 대한 새로운 이해는 청소년의 도덕판단과 사회적 자각이 범위, 그리고 권위나 상징 등을 이해하는 형태로서도 살펴볼 수 있다. 이것은 청소년의 행동상의 특징과도 밀접하게 관계되어 있는 것으로서, 이에 관해서는 콜버그나 파울러의 이론을 고려해 볼 수 있다. 콜버그에 의하면 이제 아동기를 막 벗어나기 시작하는 청소년들은 타인과의 관계 속에서 자신의 도덕적 입장을 택하기 시작하며, 사회적으로 공유하는 질서나 합의의 유지를 중시하고, 또한 사회 속에서 수행되어야 할 의무를 중시하는 □인습적 도덕 판단□ 수준에 이른다는 것이다.

그러나 청소년기에 접어들면서부터 그와 동시에 개인의 자유나 생명 같은 절대적 가치도 점차 중시하게 된다. 그 결과 그들은 ① 개인보다는 공동체를 중시하는 판단과, ② 사회적 계약이나 사회 질서의 필요성보다도 개인이 절대적 가치를 중시하는 판단 사이에서 딜레마를 겪는다는 것이다. 예를 들면, 청소년들의 도덕판단에서 나타나는 특징은 법이나 규범에 의해 자신과 타인의 도덕적 행동을 평가하려 하면서도 동시에 인간의 존엄성이나 생명의 신성함 등이 경시되는 사회 현상을 비판적으로 보려 하는 이중적인 입장을 취한다.

이같은 특징은 신앙 발달의 6단계를 논의한 파울러의 이론에서도 비슷하게 설명되고 있는데, 곧 12-18세까지의 대부분의 청소년들은 관습적인 형태의 도덕 판단이나 신앙 형태에 의해 자신의 행동을 비추어 보지만, 만 18세 이후 청년기로 접어들면서부터는 □개별적이며 성찰적인 신앙□형태를 보이기 시작하며, 개인과 공동체를 구별하려 한다는 것이다. 그리하여 그들은 자신과 타인을, 그리고 개인과 집단을 구별하여 □이것이냐-저것이냐□(either-or)라는 명쾌한 구분을 시도하려 한다는 것이다. 이처럼 청소년들은 도덕 판단을 하거나 사회적 문제를 보는 데 있어서 개인-사회, 개체-공동체, 현세-내세라는 두 개의 극단적인 이원론적 입장을 취하기 때문에 두 입장은 서로 조화될 수 없는 양립된 실재로만 보인다는 것이다. 이러한 맥락에서 살펴볼 때, 상당수의 청소년들은 자신 혹은 그들이 속한 교회의 전통적 입장과 구별되는 생소한 신앙의 형태나 윤리관 등을 거부 혹은 비판의 대상으로 동일시하면서, 주관-객관, 절대-상대라는 두 입장 중 하나만을 선택하여 그것만을 일방적으로 강조해 버리는 행동을 취한다는 것이다.

지금까지 서술한 발달 심리학적 이론은 청소년의 자아정체감 형성과정과 밀접하게 관계되어 있으며, 교회교육 현장에서 청소년을 지도하는 교사들에 의해 유용하게 활용될 수 있는 자료이다. 다르게 서술하여 교회와 사회에서 요청하는 모범적인 행동양식과 다른 모습을 보이는 많은 수의 청소년들을 교육하고 지도하기에 앞서 교사는 청소년기의 자아정체감 형성과정에서 다양하게 노출되는 거부, 저항, 의도적 탈선 등과 같은 행동양식의 특성과 그 밑에 깔려있는 심리적 갈등과 고민을 충분히 이해할 필요가 있는 것이다.

이상의 발달심리학적 접근 방법은 청소년기의 특징을 범문화적 입장에서 거시적으로 보게 하나, 사회문화적 접근 방법은 다양한 사회화의 과정을 경험하는 청년들의 행동 양식을 보다 미시적인 입장에서 보게 하는데 도움을 준다. 여기서 사회문화적 접근 방법이 지닌 기본 전제는 각 인간의 사고 성향과 행동양식은 그들이 속해 있는 특정 사회의 영향 아래서 형성되므로, 같은 나이의 청년들이라 할지라도 그들은 사회문화적 배경의 다양성 때문에 각기 독특한 관념을 형성하고, 자아를 의식하며, 행동한다는 것이다. 즉 인간은 사회적 존재로서 타인과의 상호 관계를 통해 특정의 자아 의식과 행동 양식을 형성하면서 현재의 자기(self)에 이르게 되는데, 이것을 □사회화□라 하며, 이런 관점에서 인간을 이해하려는 것이 곧 사회문화적 접근인 것이다.

이것은 청소년들이 각각의 독특한 문화나 가치가 전수되는 계층 문화 속에서 성장하고 있는데, 그들 자신의 선택에 의해서가 아니라 부모의 가르침이나 가정 환경 등을 통해서 독특한 행동 양식을 전수 받아 자신의 모습으로 삼는 내면화의 과정을 거치기 때문이다. 달리 표현하면 같은 나이라 할지라도 청소년들은 각기 다른 가정 환경과 문화 속에서 서로 다른 세계관, 인생관, 가치관을 전수 받고 있는 것이다. 사회문화적 접근을 통해 밝힐 수 있는 청소년들의 또 다른 특징은 언어를 통한 행동 양식의 전수이다. 위에서 설명한 독특한 내면화의 과정은 특히 언어를 통해 전수, 진행된다. 달리 표현하여 언어란 독특한 사회화를 지속시키는 주요 매체인 것이다.

왜 그렇게 말할 수 있는가? 여러 학자들에 의해 제시되었듯이 사회의 각 계층은 독특하게 언어를 선택하여 사용하고 있는데, 영국의 예를 들면, 중산층의 가정에서는 개방적인 의사소통 속에서 아동을 존중하는 합리적이며 논리적인 언어가 주로 사용되고 있음에 반해, 많은 수의 노동계층 가정에서는 명령과 순종하는 태도를 강요하는 언어, 물리적 처벌이 수반되는 감정적인 언어들이 더 많이 사용되고 있다는 것이다. 따라서 노동 계층의 자녀들은 합리적인 표현에 익숙하지 못하고 □제한된 어법□에만 익숙해져서 구체적인 사물이나 의미에만 집착하는 습관을 지니게 되어 결과적으로 논리적인 안과관계나 추상적인 개념을 이해하는데 상대적으로 어려움을 겪는다는 것이다. 또한 그들은 호기심이나 탐구심을 억제하는 □감각 우위의 행동□양식에만 익숙하게 되는 반면, 현재와 미래를 체계적으로 연결시키는 추상적인 인지 활동에는 소극적인 성향을 보인다는 것이다. 이같은 차이는 단순히 계층간의 언어 사용상의 차이에서 끝나는 것이 아니라, 그 언어 사용법을 전수 받아 모방하는 청소년들의 인생관, 가치관, 세계관의 차이에까지 영향을 주고 있다는 것이다. 왜냐하면 인간은 언어를 가지고 생각하며, 언어로써 느끼며, 언어를 통하여 자신과 세계를 연결시키고 있기 때문이다.

그러나 아직 한국 사회에서는 위에서 예로 들었던 □언어의 사용 형태와 사회 계층 간의 직접적인 관련성□에 관한 학문적인 연구가 구체적으로 시도되지 않았다. 그러기에 위에서 언급한 언어 사회학적 이론들을 그대로 수용하거나 혹인 교육현장에 직접 적용하는 일은 타당하지 않다고 볼 수 있다. 그럼에도 불구하고 청소년을 위한 교회교육의 계획을 수립하거나 프로그램을 마련하는 일에 있어 위에서 언급한 사회·문화적 접근방법을 통한 청소년 이해는 필수적으로 요청되는 과업이라고 말할 수 있다. 이점에 있어 각기 다른 사회문화적 환경에서 쓰여지는 여러 형태의 언어, 그리고 그 언어 밑에 깔려 있는 사회문화적 가치는 실제적 교육에 앞서 구별되어져야 할 과제이며, 이와 동시에 청소년을 대상으로 실시하는 교회교육의 현장에서 쓰여지는 언어 또한 분명 비판적 성찰의 대상이 되어야 할 것임을 시사하는 것이다.