교육공동체로서의 역할을 회복하는 교회

김 성 수 /고신대학교 기독교교육학과 교수

교회교육은 두 가지의 중요한 목표를 갖고 있다. 첫째는 개인적으로 하여금 그리스도를 구주로 영접하고 그분에게 인격적인 위탁을 하게 하여 그리스도 안에서 발견한 자신의 생의 의미와 가치를 보다 넓고 깊이 있게 이해하고 경험하도록 도와주는 일이다. 둘째는 타인에 대한 새로운 인식과 이해 및 그들을 섬기고 위하며(for), 그들과 더불어(with) 그리스도인으로서 보다 풍성한 삶을 영위해 갈 수 있도록 도와주는 일이다.

아동 개인이 그리스도를 알고 그 안에서 성장해 가도록 돕는 일도 중요 하지만 이들이 형제(자매) 그리스도인과 함께 기독교 신앙공동체의 풍부한 자산을 향유하고 그 안에서 공동체적 의식을 느끼며 함께 살아갈 수 있도록 하는 가르침 역시 교회교육이 지향해야 할 중요한 과제가 아닐 수 없다.

교육하는 공동체로서의 교회

교회라는 신앙의 공동체는 본질적으로 교육적인 기능을 가지고 있다. 교회가 선교 및 봉사와 더불어 교육하는 일을 그 주요 사명으로 갖고 있다는 점은 비교적 인식이 잘 되어 있는 사실이기도 하다. 그러나 지금까지 우리는 부지불식간에 교회교육을 주일학교 교육으로 한정시켜 생각해 온 경향이 없지 않았다. 교회교육을 지나치게 학교교육화 시키려고 노력해 왔다. 교회교육이란 주일학교에서 이루어지는 교육이며, 교사나 부모는 주일학교 교육만으로서 아동에 대한 기독교교육이 다 이루어지고 있는 것처럼 생각하고 있다. 그래서 교회교육은 바로 주일학교 교육이라는 등식을 성립시키고 있다. 기독교교육에서 신앙공동체적 접근 방법을 주창한 넬슨(C. Ellis Nelson)이나 웨스터호프(John Westerhoff), 그리고 포스터(Charles R. Foster)등은 바로 이와 같은 교회교육의 학교화 현상을 교회교육의 위기로 진단하고 있다.

이들은 신앙공동체의 고유한 윤곽 자체가 교회교육 프로그램의 윤곽이 되어야 한다고 생각하고 있다. 또한 교회교육이 그 형식을 학교교육과 관계하여 발전시켰기 때문에 교회교육의 독특한 방법이 왜곡되어졌다고 주장한다. “주일학교의 영적 영향력은 주일학교에 일반 학교와 같은 종류의 등급 매김의 멍에와 점수 매기는 일, 그리고 지식의 양을 테스트하려는 시도에서 상실될 것”이라고 이들은 경고한다. 그래서 신앙공동체를 구성하고 있는 구성원의 삶의 양식을 통하여 아동에 대한 사회화(socialization) 또는 문화화(enculturation)가 이루어 져야 한다고 강조한다.

신앙공동체적 접근 방법에 있어서 기독교교육은 공동체가 그 신앙을 구체화하고, 그것을 한 세대에서 다음 세대로 전승해 가는 자연적 과정이 된다. 여기에는 생소한 교육적 환경을 신앙공동체에 도입해야 할 하등의 필요가 없는 것처럼 보인다. 왜냐하면 교회가 살아 있어서 신앙을 생활화하려고 하면 현실에 대한 교회의 관점이 자연스럽게 가르쳐질 것이기 때문이다. 이 신앙공동체적 접근 방법이 기독교교육자들에게 상기시켜 주는 것은 교회의 모습 바로 그 자체가 교회교육의 일차적 장면(setting)이며 자원(resource)이라는 사실이다.

공동체의식 함양을 위한 교회교육

교회교육의 신앙공동체적 교육의 특성과 의미는 교회라는 독특한 공동체의 구성원들로 하여금 공동체 의식을 함양시켜 나가는 과정으로서 교회교육을 이해할 수 있을 때 비로소 올바로 이해할 수가 있다. 지금까지의 교회교육은 공동체적 성격을 제대로 강조하지 않았다. 교회교육의 강조점이 그리스도와 연합한 신자들의 몸으로서의 공동체 생활에 있었다기 보다는 오히려 개개 신자의 개인적 신앙과 그 개인의 그리스도와의 관계에 있었다. 우리들이 부르는 찬송가를 살펴보면 많은 찬송가들이 이와 같은 개인적인 신앙생활에 대한 선입견과 공동체 안에서의 협동적 생활의식의 결여를 또한 잘 드러내 보여주고 있다.

물론 이와 같은 찬송이 하등 잘못된 것은 아니다. 또한 개개 신자의 신앙생활에 대한 강조 역시 하등 잘못된 것이 아니다. 그러나 이것으로서 충분한 것이 아니라는 점을 명심해야 한다. 개인의 신앙이 모든 신자들의 공동체적 삶 속에 깊이 구현되어야 한다.

초대교회에서의 상황은 오늘날과는 전혀 달랐다. 무엇보다도 먼저 이들 기독교인들은 그들이 한 새로운 공동체의 구성원들이라는 사실을 잘 인식하고 있었다. 때문에 그린(Michael Green)은 다음과 같이 말하였다.

“초대교회는 놀랄 만한 교제를 가졌다. 주인과 노예가 함께 먹었고 유대인들과 헬라인들이 함께 먹었다. 이러한 사실은 고대 어느 사회에서도 있을 수 없는 일이었다. 그들의 교제는 너무도 생동적인 것이어서 그들의 지도력마저도 다른 종족과 문화, 계급에서 나올 수 있었다. 여기에는 모든 자연적인 그룹과 장벽을 초월한 그리스도안에서의 교제가 있었다. 이와같은 교제는 당시에 그 어느 다른 곳에도 없었고, 지금까지도 없는 것이다.”

인간이라는 존재는 사회 안에서만, 혹은 적어도 사회와 더불어서만 생각될 수 있다. 사회를 떠난 인간이라는 존재는 생각될 수가 없다. 교육이나 정치, 종교 또는 기타 여러 생활 영역들에서 우리는 너무 개인 혹은 개인을 중심으로 한 소집단 위주로 살아왔다. 교육은 나 개인이 훌륭한 자리를 얻기 위해서 받는 것이고, 정치는 나 개인이 출세하고 권력을 쥐고 지배를 하기 위한 노름이고, 종교는 나 개인이 축복받고 구원받기 위한 길이며, 예술은 나 개인이 자아를 아름답게 표현하는 수단이었다. 그러나 이러한 개인 위주의 삶은 결국 참으로 개인을 위한 길은 아니었다. 그것은 멀리 넓게 보면 늘 개인에게 불행만을 가져왔다.

신앙공동체 교육으로서의 교회교육

오늘날 우리 기독교인들은 지나치게 개인 위주의 삶을 살아간다고 비난받고 있다. 내가 남에게 덕이나 손해를 입히지 않고, 나도 남에게 손해나 덕을 입지 않으면 된다는 사고방식이다. 하나의, 거룩한, 우주적인 새 공동체의 구성원이 된 기독신자는 더 이상 홀로 존재하며 성장해 갈 수 있는 유아독존적 존재가 아니다. ‘그리스도인이 되었다’는 새로운 존재의 의미는 곧 살아계신 예수 그리스도를 머리로 하는 몸의 지체로서, 신앙공동체의 구성원됨의 자각과 함께 이웃과 더불어(with) 살아가야 하는 공동운명체적 삶의 성격을 본질적으로 포함하고 있다.

따라서 교회교육은 그 구성원들로 하여금 유기적 관계성에 대한 교육을 통해 공동체적 의식을 함양시켜 주어야 한다. 바울 사도는 고린도전서 12장에서 여러 기능을 가지고 있고, 또 많은 부분적 지체를 가진 몸에 대해서 이야기하는데, 이것은 몸 안에 있는 다양성을 말하기 위해서가 아니라 오히려 그 유기적인 일치를 강조하기 위해서이다. 그는 다른 형태의 성령의 은사를 가진 데서 오는 반목질시에 대해서 언급하면서 교회가 하나의 유기적 공동체임을 강조하고 있다. 그것은 곧 그리스도를 주로 받아들이는데 있어서 하나가 된 교인들로서 구성되었다 할지라도 주님을 섬기는 방법에 있어서는 여러 가지가 있을 수 있다는 말이다.

신앙공동체 교육으로서의 교회교육이란 이와 같이 주님이 제시하신 새로운 기준에 의해서 구성된 신앙공동체의 구성원들로 하여금 개인적으로 예수 그리스도를 구주로 영접하고 자기의 맡은 위치에서 부여받은 재능으로 주인되신 주님을 섬기고 받아들이며, 나아가 신앙공동체의 다른 구성원들과 함께 친교하고 서로 봉사하며 자신의 책임을 인식하면서 자기보다 남을 낫게 여기는 기독신자의 “더불어”(with)의 삶의 양식을 함양시켜 주는 교육을 의미한다.

신앙공동체 교육으로서의 교회교육의 본질은 우리로 하여금 회중의 생활과 그들의 문화적 환경이 그 회중의 교육 프로그램보다도 더는 아니라 할지라도, 그와 같은 정도로 한 개인의 신앙헌신의 내용과 성격에 심오한 영향을 끼친다는 사실을 주목하게 만든다. 교회교육의 이러한 특성은 또한 우리로 하여금 회중의 노년층에서 젊은층으로 가치와 실천의 내용이 전수되는 과정에서 사회화의 모형(socialization patterns)의 중요성을 깨닫게 해 주기도 한다. 이것은 웨스트호프가 말하는 바 어떠한 사회조직에서도 존재하는 소위 “잠재적 교육과정”(hidden curriculum)의 침투적인 영향력을 말한다.

맺으며

한국 교회의 한 중요한 교회교육적 과제는 지금까지 지식(내용) 중심적이며 교조주의적인 교육형태에서 탈피하여 신앙공동체의 삶의 방식(life-style)을 자연스럽게 배워가는 참된 사회화의 모형을 제시해 주는 일이다. 전도, 이웃사랑, 구제, 용서, 경건생활, 공동체적 삶의 영위 등 대부분의 기독교적 덕목들은 훈련을 통하여 함양된다는 사실을 명심해야 한다. 이러한 지식의 효율적인 습득을 위하여 신앙공동체 교육으로서의 교회교육은 교회의 교육적 재정비를 그 근원적 차원에서 새롭게 요청받고 있다.